Alan Kirkup: Carreira no Futebol Profissional e Universitário

Alan Kirkup (nascido em 13 de novembro de 1956) é um treinador de futebol e ex-jogador nascido na Inglaterra. Atualmente, exerce a função de treinador assistente principal (associate head coach) do Sporting Club Jacksonville, na USL Super League.

Início de Vida e Carreira como Jogador

Natural de Bedford, Inglaterra, Kirkup iniciou sua trajetória no esporte como defensor profissional do Manchester United, onde atuou entre 1972 e 1976. Após encerrar sua carreira como atleta, dedicou-se aos estudos, graduando-se em Educação Física e Ciências do Esporte pela Universidade de Loughborough, em 1981.

Trajetória no Futebol Universitário (NCAA)

Em 1981, Kirkup mudou-se para os Estados Unidos para ingressar na Universidade Eastern Illinois, em Charleston, onde obteve um mestrado em Educação Física em 1982. Seus primeiros passos na gestão esportiva ocorreram como assistente graduado da equipe masculina de futebol dos Eastern Illinois Panthers entre 1981 e 1982.

SMU Mustangs

Entre 1985 e 1988, atuou como assistente técnico do programa masculino da SMU. Em 1986, foi nomeado o primeiro treinador da equipe feminina de futebol da SMU, cargo que ocupou por dez temporadas. Sob seu comando, a equipe alcançou um recorde de 149 vitórias, 52 derrotas e 7 empates. O ponto alto de sua gestão foi a temporada de 1995, na qual a equipe venceu tanto o campeonato regular quanto o torneio da Southwest Conference, atingindo o Final Four da NCAA.

Maryland Terrapins e Arkansas Razorbacks

De 1996 a 1998, Kirkup assumiu o comando do futebol feminino da Universidade de Maryland, registrando 42 vitórias, 25 derrotas e 6 empates, com a equipe chegando às quartas de final da NCAA em 1996 e vice-campeã da Atlantic Coast Conference (ACC) em 1997.

Posteriormente, entre 1999 e 2003, foi treinador principal dos Arkansas Razorbacks, onde enfrentou um período competitivo na Southeastern Conference (SEC), acumulando 34 vitórias, 59 derrotas e 6 empates antes de renunciar ao cargo em 2004.

Florida Gators

Após um breve retorno à Inglaterra, onde lecionou em escolas e treinou na academia do Southampton FC, Kirkup retornou aos EUA em 2006, a convite de Becky Burleigh para integrar a comissão técnica da Universidade da Flórida. Iniciou como assistente e, em 2017, foi promovido a treinador assistente principal (associate head coach), cargo que manteve até sua aposentadoria do futebol universitário em 2021.

Atuação no Futebol Profissional

Após deixar a NCAA, Kirkup ingressou no Orlando Pride, da National Women's Soccer League (NWSL), como assistente técnico sob a gestão de Becky Burleigh.

Em outubro de 2022, assumiu a direção técnica feminina do Lexington SC, em Kentucky, onde também atuou como treinador principal da equipe da USL W League até 2024.

Em 2025, Kirkup foi nomeado treinador assistente principal do Sporting Club Jacksonville na USL Super League, trabalhando novamente com Stacey Balaam e reencontrando ex-atletas e colegas da Universidade da Flórida.

Estilo de Treino e Reconhecimento

Kirkup é amplamente reconhecido por seus colegas por seu conhecimento tático e capacidade didática. Becky Burleigh descreveu-o como "uma das mentes táticas mais brilhantes" que já conheceu, destacando sua contribuição fundamental para o desenvolvimento de jogadoras no programa dos Gators.

Perspectiva Cultural

Devido à sua origem inglesa e longa carreira nos Estados Unidos, Kirkup frequentemente comentou sobre a fusão das culturas de futebol de ambos os países. Em 2010, em entrevista ao The Gainesville Sun, expressou a dualidade de seus sentimentos ao analisar confrontos entre as seleções de Inglaterra e Estados Unidos, refletindo sua adaptação ao país adotivo.

Vida Pessoal

Alan Kirkup é casado com Anna e tem dois filhos, Molly e Stephen. Seu filho, Stephen, foi atleta de lacrosse pela Universidade da Carolina do Norte (Tar Heels).