Alexander Walker: O Influente Crítico de Cinema Britânico

Alexander Walker (23 de março de 1930 – 15 de julho de 2003) foi um proeminente crítico de cinema britânico, reconhecido por sua carreira prolongada no jornal London Evening Standard, onde atuou de 1960 até sua morte. Além de sua atuação no jornalismo diário, Walker foi um prolífico autor, publicando 20 livros que abrangem biografias de estrelas de Hollywood e análises da indústria cinematográfica britânica.

Vida e Formação Acadêmica

Nascido em Portadown, Condado de Armagh, na Irlanda do Norte, Walker era filho único de Alfred e Ethel Walker. Sua trajetória educacional foi diversificada e internacional, tendo estudado na Portadown Grammar School, na Queen's University Belfast, no College of Europe em Bruges, Bélgica, e na University of Michigan, nos Estados Unidos. Nesta última, ele lecionou filosofia política por dois anos, a partir de 1952.

Carreira Jornalística e Crítica

Walker iniciou sua trajetória profissional no Birmingham Post em 1953. Durante esse período, foi influenciado por figuras como Godfrey Winn, e posteriormente por Lord Beaverbrook e Lord Rothermere. Em 1960, assumiu o cargo de crítico de cinema do London Evening Standard, posição que manteve por mais de quatro décadas, tornando-se uma das vozes mais respeitadas e influentes da crítica cinematográfica no Reino Unido.

Contribuições Literárias e Históricas

A obra de Walker é marcada por um interesse profundo na história do cinema. Ele escreveu uma trilogia abrangente sobre a indústria cinematográfica britânica, composta pelos livros Hollywood England, National Heroes e Icons in the Fire. Seus outros trabalhos notáveis incluem:

• Uma biografia detalhada de Elizabeth Taylor.
• The Shattered Silents, um estudo sobre a transição do cinema mudo para o cinema sonoro.
• Análises aprofundadas sobre a obra do diretor Stanley Kubrick.

Atuação Institucional e Mídia

Além da escrita, Walker teve forte presença nos meios de comunicação, atuando como comentarista de artes em rádio e televisão. Foi autor da série televisiva Moviemen e da série de rádio da BBC Film Star, além de coproduzir programas sobre Charlie Chaplin, Greta Garbo e a história de Hollywood. No âmbito institucional, integrou o Conselho Consultivo da British Screen (1977-1992) e o Conselho de Governadores do British Film Institute (1989-1995). Em 1968, participou como jurado no 18º Festival Internacional de Cinema de Berlim.

Controvérsias e Visões Críticas

Walker era conhecido por suas opiniões fortes e, por vezes, polêmicas. Ele foi um crítico severo de filmes que retratavam os conflitos na Irlanda do Norte (The Troubles), como Nothing Personal e Some Mother's Son, alegando que tais obras eram tendenciosas e não representavam adequadamente o povo de Ulster.

O Embate com Ken Russell

Enquanto mantinha uma relação próxima com Stanley Kubrick, Walker era um crítico feroz do diretor Ken Russell. Ele descreveu o filme The Devils (1971) como "monstruosamente indecente". Essa rivalidade culminou em um incidente televisivo onde Russell, em resposta às críticas de Walker, agrediu-o levemente na cabeça com uma cópia enrolada do próprio jornal onde a crítica havia sido publicada.

Legado e Colecionismo

Walker era também um colecionador de arte, tendo reunido mais de 200 desenhos e gravuras de artistas modernos. Após sua morte em 2003, essa coleção foi legada ao Museu Britânico.

Honrarias

Ao longo de sua carreira, Walker recebeu diversos prêmios, incluindo:

• Crítico do Ano: Nomeado nos prêmios anuais da imprensa britânica em 1970, 1974 e 1998.
• Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres: Concedido pela França em 1981.
• Golden Eagle Award: Recebido nas Filipinas em 1982 por seus serviços ao cinema internacional.