American Champion Citabria: O Avião de Treinamento e Acrobacia

O American Champion Citabria é uma aeronave leve, monomotor, de dois lugares e trem de pouso convencional fixo, projetada pela Champion Aircraft e produzida nos Estados Unidos a partir de 1964. Desenvolvida para treinamento de voo, uso utilitário e pessoal, a aeronave destaca-se por sua capacidade de suportar tensões acrobáticas de +5g a -2g. O nome "Citabria" é, curiosamente, a palavra "airbatic" (acrobacia em inglês) escrita de trás para frente.

Histórico de Produção

O Citabria foi concebido e inicialmente fabricado pela Champion Aircraft Corporation, derivando de projetos que a empresa desenvolvia desde a aquisição da série 7-Champ da Aeronca em 1954. O modelo 7ECA Citabria entrou em produção em 1964, seguido pelas variantes 7GCAA e 7GCBC em 1965, e pelo modelo 7KCAB em 1968.

Em 1970, a Champion foi adquirida pela Bellanca Aircraft Corporation, que manteve a produção de todas as variantes projetadas pela Champion. Durante este período, a Bellanca introduziu dois modelos estreitamente relacionados ao Citabria: o 8KCAB Decathlon e o 8GCBC Scout. A produção da Bellanca encerrou-se em 1980, com a liquidação de seus ativos em 1982.

Durante a década de 1980, os direitos de design do Citabria passaram por diversas empresas. Em 1989, a American Champion Aircraft Corporation adquiriu os projetos do Citabria, Decathlon e Scout, retomando a produção dos modelos 7ECA, 7GCAA e 7GCBC ao longo dos anos seguintes.

Características de Design

A linhagem do Citabria remonta ao modelo Champ. As alterações externas mais notáveis incluem o leme com extremidade quadrada, as pontas das asas e as janelas traseiras. A aeronave mantém a configuração de assentos em tandem (um atrás do outro).

Estrutura e Materiais

A fuselagem e as superfícies da cauda são construídas com tubos de metal soldados. A forma externa da fuselagem é composta por longarinas e molduras de madeira, revestidas com tecido. A seção transversal da treliça metálica da fuselagem é triangular, característica herdada do design original do Aeronca C-2 do final da década de 1920.

As asas, sustentadas por montantes, são revestidas de tecido e utilizam nervuras de alumínio. A maioria dos Citabrias originais foi construída com longarinas de madeira, mas a American Champion passou a utilizar longarinas de alumínio em suas produções recentes, oferecendo-as também como retrofit para aeronaves antigas.

Trem de Pouso

O Citabria utiliza um arranjo de trem de pouso convencional. As pernas do trem principal na maioria dos modelos são feitas de aço mola, embora a American Champion tenha introduzido pernas de alumínio em 2004. Versões iniciais utilizavam tubos de aço com amortecedores do tipo oleo.

Histórico Operacional

No momento de seu lançamento, o Citabria era a única aeronave produzida comercialmente nos Estados Unidos certificada para acrobacias. Devido a essa característica e ao seu trem de pouso convencional, tornou-se extremamente popular como aeronave de treinamento.

Além do treinamento, o Citabria desempenhou diversos papéis utilitários, atuando como:

• Avião de matagallinha (Bush plane): Graças à sua capacidade de decolagem e pouso curtos (STOL).
• Aviação agrícola: Utilizado em pulverizações e monitoramento.
• Patrulha de dutos: Monitoramento de infraestruturas.
• Reboque de planadores: Atuando como aeronave rebocadora.

Variantes Principais

7ECA (Standard / Aurora)

Introduzido em 1964, o 7ECA utilizava inicialmente o motor Continental O-200-A de 100 hp. Posteriormente, o motor Lycoming O-235-C1 de 115 hp tornou-se o padrão. Em 1995, a American Champion reintroduziu o modelo como Citabria "Aurora", incorporando longarinas de metal nas asas.

7GCAA (150 / Adventure)

Lançado em 1965, o 7GCAA diferenciava-se pelo motor Lycoming O-320-A2B de 150 hp. A versão reintroduzida em 1997 como Citabria "Adventure" utiliza o motor Lycoming O-320-B2B de 160 hp e longarinas de metal.