American Ninja Warrior: 15ª Temporada

A 15ª temporada de American Ninja Warrior estreou em 5 de junho de 2023, na rede NBC. Sendo um spin-off da série japonesa Sasuke, a competição é apresentada por Matt Iseman, Akbar Gbaja-Biamila e Zuri Hall. Esta edição marcou uma mudança logística significativa, com as etapas de Qualificação e Semifinais sendo realizadas integralmente em Universal City, Los Angeles, enquanto as Finais Nacionais retornaram ao local tradicional em Las Vegas.

Destaques e Recordes

A temporada foi historicamente significativa por estabelecer um novo recorde de desempenho, com oito competidores avançando para o Stage 4. A edição coroou Vance Walker como o terceiro grande vencedor do prêmio principal. Walker tornou-se o quinto ninja a alcançar a "Vitória Total" (Total Victory), destacando-se ainda mais por ter sido anteriormente bicampeão do American Ninja Warrior Junior.

Outro marco importante foi a conquista de Daniel Gil, que se tornou o quarto ninja a alcançar a vitória total na mesma temporada, embora tenha completado a subida da corda em um tempo superior ao de Walker.

Produção e Calendário

A NBC anunciou oficialmente a temporada no final de março de 2023. O processo de inscrição ocorreu entre 19 de novembro e 16 de dezembro de 2022, com a lista completa de competidores publicada em 15 de março de 2023. As gravações das qualificatórias e semifinais ocorreram em Los Angeles, Califórnia, e as finais nacionais em Las Vegas, Nevada. O período de filmagem estendeu-se de 15 de março até o início de maio de 2023.

Estrutura dos Obstáculos e Regras

Qualificatórias

O percurso de qualificação inicia-se com o Pole Vault e termina na Warped Wall. Nesta temporada, a Mega Wall teve sua altura aumentada para 18,5 pés (aproximadamente 5,6 metros). Para tentar a escalada da Mega Wall, os competidores precisavam completar o percurso principal em menos de 1 minuto e 20 segundos. O sucesso na Mega Wall garantia uma recompensa imediata de US$ 10.000, patrocinada pelo Wells Fargo.

Uma novidade introduzida foi o segmento "The Runoffs", que substituiu a Power Tower. Este segmento consiste em quatro obstáculos duplicados, onde os dois homens e as duas mulheres com as piores colocações no quadro de líderes (entre os classificados para a disputa final) competem lado a lado pela última vaga nas semifinais.

Semifinais e Safety Pass

Nas semifinais, os competidores enfrentam-se em duplas no percurso de Runoffs, com a adição do Slingshot e da Rope Climb como obstáculos finais. Os dois competidores mais rápidos da noite disputam o Safety Pass em um percurso modificado. O vencedor do Safety Pass recebe o direito de repetir a primeira etapa (Stage 1) das Finais Nacionais caso falhe na primeira tentativa.

Dinâmica das Qualificatórias

As qualificatórias foram divididas em sete noites, realizadas nos estúdios da Universal Studios Hollywood. Houve uma mudança estrutural importante: a redução do número de semifinalistas e a implementação de quadros de classificação totalmente separados para homens e mulheres. Os 11 melhores homens e as 3 melhores mulheres avançam automaticamente, enquanto as posições seguintes (12º/13º para homens e 4º/5º para mulheres) disputam as vagas restantes via Runoffs.

Eventos Notáveis nas Pistas

• Curso 1: Ramcis Valdez e Taylor Johnson garantiram vagas via Runoffs. Brian Kretsch, veterano presente em todas as temporadas, expressou possibilidade de aposentadoria após falhar em um obstáculo de equilíbrio (Domino Effect).
• Curso 2: Kai Beckstrand tornou-se o primeiro competidor a superar a nova Mega Wall da temporada, seguido por Jera Boyd.
• Curso 3: Daniel Gil retornou à competição, registrando o melhor tempo masculino e superando a Mega Wall. Gary Weiland tornou-se o primeiro amputado a avançar para as semifinais.
• Curso 4: Marcou a estreia de Nacssa e Roberto Garemore, vindos do ANW Junior. O bombeiro Brandon Mears anunciou sua última corrida na competição, porém foi eliminado no obstáculo Greased Lightning.