Ângulo de Posição na Astronomia e Navegação

Na astronomia, o ângulo de posição (geralmente abreviado como PA) é a convenção utilizada para medir ângulos no céu. A União Astronômica Internacional o define como o ângulo medido em relação ao polo norte celeste (PNC), tornando-se positivo na direção da ascensão reta. Em imagens padrão e não invertidas, essa medida ocorre no sentido anti-horário em relação ao eixo na direção da declinação positiva.

Aplicações em Estrelas Binárias

No estudo de estrelas binárias visuais observadas, o ângulo de posição é definido como o desvio angular da estrela secundária em relação à primária, tendo como referência o polo norte celeste. Por exemplo, ao observar uma estrela binária com um PA de 135°, significa que uma linha imaginária traçada na ocular a partir do polo norte celeste até a estrela primária apresenta um deslocamento em relação à secundária de tal forma que o ângulo formado seja de 135°.

Ao representar graficamente sistemas binários visuais, o polo norte celeste é normalmente desenhado a partir do ponto central de origem que representa a estrela primária voltada para baixo, com o norte na parte inferior, medindo-se o ângulo de posição no sentido anti-horário. A direção do movimento próprio de um astro também pode ser descrita utilizando-se o seu ângulo de posição.

Objetos Extensos e Interferometria

A definição do ângulo de posição aplica-se igualmente a objetos extensos, a exemplo das galáxias. Nesses casos, o conceito refere-se ao ângulo formado pelo eixo principal do objeto com a linha traçada de seu centro até o polo norte celeste.

Na interferometria estelar com dois telescópios, a linha de base do interferômetro define um ângulo de posição no alvo. Isso ocorre porque a projeção da linha de base na esfera celeste determina a direção do ângulo de alta resolução na função de dispersão de ponto.

Navegação Náutica

O conceito histórico de ângulo de posição possui origens na navegação náutica oceânica, na qual a rota ideal com menor esforço consiste em traçar o curso de uma posição conhecida até um ponto de destino na superfície terrestre, desconsiderando temporariamente os ventos e correntes oceânicas. O cálculo desse curso de bússola é conhecido formalmente como o problema geodésico inverso.