Quem foi Antonino Rocca?

Antonino Rocca foi um lutador profissional ítalo-argentino, pioneiro do estilo acrobático (high-flying) no wrestling profissional nos EUA, especialmente popular em Nova York.

Qual a importância de Rocca para o wrestling?

Sua principal contribuição foi a introdução de manobras aéreas e saltos, mudando a dinâmica das lutas da época, que eram predominantemente baseadas em força bruta.

Rocca lutou em qual organização?

Ele foi uma das principais estrelas da Capitol Wrestling Corporation (CWC), que mais tarde se tornou a WWWF (atual WWE).

Além do wrestling, onde Rocca apareceu?

Ele apareceu na capa de uma HQ do Superman em 1962 e teve um pequeno papel no filme 'Alice, Sweet Alice' (1976).

Antonino Rocca: O Pioneiro do Estilo High-Flying no Wrestling

Antonino Rocca (nascido Antonino Biasetton; 13 de abril de 1921 – 15 de março de 1977) foi um lutador profissional ítalo-argentino que deixou um legado indelével no wrestling profissional, especialmente nos Estados Unidos. Ele é amplamente reconhecido por ter inovado o estilo high-flying (estilo acrobático), caracterizado por saltos e manobras aéreas, que contrastava com o estilo mais terrestre e baseado em força predominante na época.

Rocca alcançou grande popularidade, especialmente entre as comunidades hispânicas e italianas em Nova York, onde estabeleceu sua base de operações. Sua carreira foi marcada por passagens significativas pela Capitol Wrestling Corporation (CWC), que posteriormente se tornaria a World Wide Wrestling Federation (WWWF), a predecessora da atual WWE.

Retrato de Antonino Rocca — Antonino Rocca, conhecido por sua agilidade e inovação no ringue.

Vida Inicial e Formação

Biasetton nasceu em Treviso, na região do Vêneto, Itália, em 1921. Ainda adolescente, em meados da década de 1930, sua família emigrou para a Argentina, onde ele se naturalizou cidadão argentino. Residente em Rosário, na província de Santa Fe, Biasetton foi um jovem atleta versátil, praticando futebol, natação e rugby. Ele frequentou a Universidade Nacional de Rosário, onde estudou engenharia elétrica e integrou a equipe de rugby da instituição.

Carreira no Wrestling Profissional

Início e Expansão (1945–1949)

Rocca iniciou seu treinamento com o ex-campeão mundial Stanislaus Zbyszko e estreou no ringue em 1945, sob a promoção de Karl Nowina em Buenos Aires. No final da década de 1940, foi levado para o Texas por Nick Ellitch, lutando sob o nome de Argentina Rocca.

Ascensão em Nova York e a CWC/WWWF

Em 1949, Rocca começou a atuar no território de Nova York para o promotor Joseph Raymond "Toots" Mondt e a família Johnston, que controlavam as lutas no Madison Square Garden. Sob contrato exclusivo de Mondt, Rocca tornou-se uma das maiores atrações da região.

Em 1957, formou uma dupla com Jose Miguel Pérez. Juntos, conquistaram o Campeonato Mundial de Duplas da NWA (versão regional da CWC), título que mantiveram sem derrotas por cerca de cinco anos antes de a designação ser abandonada.

Entre 1959 e 1960, Rocca atingiu o ápice de sua popularidade em Nova York. Em 2 de janeiro de 1960, ele estabeleceu um recorde de público no Madison Square Garden (na localização da 49ª-50ª ruas) ao atrair 21.950 espectadores para uma luta contra "The Amazing Zuma", conforme relatado pelo The New York Times.

Transição e Comentários (1963–1976)

Com a mudança da CWC para a World Wide Wrestling Federation (WWWF) em 1963, a dinâmica da empresa mudou. Após a ascensão de Buddy Rogers e, posteriormente, Bruno Sammartino como as principais estrelas do Garden, Rocca viu sua posição de destaque diminuir. Ele chegou a fundar brevemente uma promoção concorrente no Sunnyside Arena, no Queens.

Na década de 1970, Rocca transitou para a função de comentarista, trabalhando ao lado de Vince McMahon ao longo de programas de televisão como o WWF Championship Wrestling e o All-Star Wrestling entre 1972 e 1976.

Atuações no Japão e Porto Rico

Rocca também expandiu sua influência internacionalmente. No final dos anos 1960 e início dos 70, atuou como lutador e árbitro no Japão, trabalhando para a Japan Pro Wrestling Association (JWA) e, posteriormente, acompanhando Antonio Inoki na New Japan Pro-Wrestling em 1972.

Em 1973, ingressou no World Wrestling Council (WWC) em Porto Rico com Miguel Pérez. A dupla conquistou o Campeonato Norte-Americano de Duplas da WWC em 11 de setembro de 1976, perdendo o título em outubro do mesmo ano.

Presença na Mídia e Legado

A fama de Rocca extrapolou os ringues. Ele apareceu na capa da revista em quadrinhos Superman No. 155 (agosto de 1962), lutando contra o Homem de Aço. Além disso, teve uma pequena participação no filme de terror Alice, Sweet Alice (1976), estrelado por Brooke Shields. Sua notoriedade levou-o a conceder diversas entrevistas a jornais nacionais e até a encontrar-se com o presidente Richard Nixon.

Em reconhecimento à sua contribuição fundamental para a evolução do wrestling, Antonino Rocca foi induzido postumamente ao WWE Hall of Fame em 1995 e ao Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame em 1996.