Área de Patrimônio Estadual de Champoeg

Champoeg é a localização de uma antiga cidade no estado do Oregon, Estados Unidos. Atualmente classificada como uma cidade fantasma, foi um assentamento crucial no Vale do Willamette no início da década de 1840. Situada estrategicamente entre Oregon City e Salem, a localidade tornou-se historicamente significativa por ter sido a sede do primeiro governo provisório do Oregon Country.

O local situa-se na margem sul do Rio Willamette, no norte do Condado de Marion, na região de French Prairie, aproximadamente 8 quilômetros a sudeste de Newberg. Hoje, a área é preservada como a Área de Patrimônio Estadual de Champoeg, um parque estadual que engloba o Distrito Arqueológico Histórico do Parque Estadual de Champoeg.

Etimologia

O nome "Champoeg" deriva da palavra Kalapuyan [čʰámpuik], que pode ser uma abreviação de [čʰa-čʰíma-púičuk], referindo-se à raiz comestível conhecida como yampa [púičuk].

História e Fundação do Governo Provisório

Champoeg é amplamente reconhecida pelas reuniões ocorridas durante a década de 1840, que moldaram a governança da região. Em 7 de fevereiro de 1841, colonos do Vale do Willamette reuniram-se pela primeira vez, elegendo o missionário Jason Lee como presidente. O objetivo inicial era discutir medidas contra a ameaça de lobos que assolavam os assentamentos, dando início a uma série de "Reuniões dos Lobos" (Wolf Meetings), que serviram de base para a criação de códigos civis locais.

Em 2 de maio de 1843, diante da disputa de posse do Oregon Country entre os Estados Unidos e o Reino Unido, realizou-se uma reunião decisiva para determinar a criação de um governo provisório. A medida foi aprovada por 52 votos a 50. Um grupo de nove representantes foi nomeado para redigir a estrutura governamental, estabelecendo Champoeg como sua capital.

Uma petição foi redigida e enviada ao Congresso dos Estados Unidos em Washington, D.C., transportada por William Gilpin. Durante sua viagem, Gilpin promoveu a colonização do Noroeste do Pacífico, contribuindo para a propagação da chamada "febre do Oregon" (Oregon fever). A questão da posse foi resolvida em 1846 com o Tratado do Oregon. No entanto, quando o Território do Oregon foi formalmente organizado em 1848, Champoeg não foi selecionada como a capital.

Desenvolvimento e Declínio

Por volta de 1852, a cidade havia se expandido, contando com:

• Uma balsa que atravessava o Rio Willamette;
• Um armazém pertencente a Francis Pettygrove e Alanson Beers;
• Um terminal de barcos a vapor;
• Um celeiro da Companhia da Baía de Hudson (Hudson's Bay Company);
• Um escritório de diligências.

A comunidade possuía um traçado urbano com 10 ruas norte-sul e seis ruas leste-oeste, servindo como entroncamento para diversas estradas regionais, incluindo as rotas para St. Paul, Salem e Oregon City. Grande parte do terreno pertencia às concessões de terra de Robert Newell e André Longtain.

A Grande Inundação de 1861

A cidade continuou a existir após a entrada do Oregon como estado, mas foi devastada em 2 de dezembro de 1861. O Rio Willamette subiu 17 metros acima do seu nível normal de verão, inundando a cidade com mais de dois metros de água. A catástrofe destruiu a maioria das estruturas, com exceção de dois salões. Os residentes buscaram refúgio na Casa Newell, construída em uma colina. Robert Newell quase faliu ao prestar assistência às vítimas da enchente. Após esse desastre, Champoeg nunca foi reconstruída.

Área de Patrimônio Estadual de Champoeg

Atualmente, o local é preservado como um parque estadual e área de patrimônio. As principais atrações incluem:

• Centro de Visitantes: Espaço informativo sobre a história da região;
• Casa Museu Newell: A residência de Robert Newell de 1852, restaurada;
• Museu da Cabana Memorial das Mães Pioneiras: Homenagem às mulheres que colonizaram a região;
• Loja Histórica de Butteville: Fundada em 1863, é considerada a loja em operação mais antiga do Oregon e o último edifício comercial remanescente da comunidade vizinha de Butteville.

O parque oferece atividades recreativas como acampamento (tendas, yurts e trailers), trilhas, disc golf, ciclismo, observação de aves, pesca e navegação. Um monumento erguido em 1901 registra os nomes dos 52 colonos que votaram a favor do governo provisório em 1843.