A Modern Language Association (MLA) é a principal associação profissional para acadêmicos de linguagens e literatura nos Estados Unidos, com alcance internacional e foco no fortalecimento do ensino e estudo dessas disciplinas.

Para que serve o MLA Handbook?

O MLA Handbook é um guia de estilo que fornece normas para a formatação de trabalhos acadêmicos e a criação de citações e referências bibliográficas, sendo amplamente utilizado em cursos de letras e humanidades.

Qual a diferença entre línguas modernas e clássicas para a MLA?

No contexto da fundação da MLA, línguas modernas referem-se a todas as línguas vivas ou contemporâneas (como inglês, francês e espanhol), em oposição às línguas clássicas, como o latim e o grego antigos.

O que é a MLA International Bibliography?

É a base de dados bibliográfica padrão e abrangente para a área de linguagens e literatura, utilizada por pesquisadores para localizar fontes acadêmicas confiáveis.

Associação de Linguas Modernas (MLA)

A Modern Language Association of America, comumente referida como MLA, é a principal associação profissional nos Estados Unidos destinada a acadêmicos de linguagens e literatura. O objetivo central da organização é fortalecer o estudo e o ensino de línguas e literatura, abrangendo a pesquisa acadêmica, a pedagogia e a promoção de padrões de excelência no campo das humanidades.

Composta por mais de 20.000 membros distribuídos em 100 países, a MLA é formada primordialmente por professores, pesquisadores e estudantes de pós-graduação. Embora sua sede esteja localizada na cidade de Nova York e tenha sido fundada nos Estados Unidos, sua influência, reputação e alcance são internacionais, impactando a forma como a literatura e as línguas modernas — incluindo o inglês, línguas estrangeiras e literatura comparada — são estudadas globalmente.

Histórico e Fundação

A MLA foi fundada em 1883 como um grupo de discussão e defesa do estudo de literaturas e línguas modernas. Na época, o termo "modernas" referia-se a todas as línguas que não fossem as clássicas, como o latim e o grego antigos. De acordo com o American Council of Learned Societies (ACLS), a associação foi criada para fins educacionais, científicos, literários e sociais, promovendo especificamente o estudo acadêmico do inglês, alemão, francês, espanhol, italiano e outras línguas e literaturas modernas.

Governança e Liderança

A governança da MLA é democrática, com seus dirigentes sendo eleitos pelos próprios membros. A organização é administrada por um Conselho Executivo, eleito periodicamente conforme estabelecido na Constituição da MLA. Atualmente, a presidência é exercida por Tina Lu (mandato até 2026) e a direção executiva está sob a responsabilidade de Paula Krebs.

Principais Atividades e Publicações

A MLA desempenha um papel fundamental na padronização acadêmica e na disseminação de conhecimento através de diversas iniciativas:

MLA Handbook: Um guia de estilo e formatação amplamente utilizado por estudantes de graduação e ensino médio, com mais de 6,5 milhões de cópias vendidas. Ele define as normas de citação e referências bibliográficas para as humanidades.
MLA International Bibliography: A base de dados bibliográfica padrão para a área de linguagens e literatura, essencial para a pesquisa acadêmica rigorosa.
Periódicos Acadêmicos: A associação publica revistas de prestígio, como a Publications of the Modern Language Association of America (PMLA), focada em estudos literários, e a Profession, que aborda questões profissionais enfrentadas por docentes de línguas e literatura.

Convenção Anual

Desde 1884, a MLA realiza uma convenção nacional de quatro dias. Originalmente ocorrida na última semana de dezembro, a partir de 2011 o evento passou a ser realizado na primeira quinta-feira após 2 de janeiro. A convenção alterna anualmente entre grandes cidades dos Estados Unidos e atrai entre 8.000 e 12.000 participantes.

O evento é crucial para a rede de contatos acadêmicos, contando com cerca de 800 sessões, que incluem apresentações de artigos, painéis de discussão, leituras de poesia e exibições de livros. Além disso, a convenção serve como um centro de recrutamento, onde departamentos de línguas de diversas universidades entrevistam candidatos a vagas docentes através da Job Information List (JIL).

Iniciativas Digitais e Sociais

Em novembro de 2016, a MLA lançou o Humanities Commons, um hub interdisciplinar de acesso aberto para pesquisadores de humanidades, em parceria com outras organizações como a College Art Association e a Association for Jewish Studies. A associação também disponibiliza o MLA Language Map, que utiliza dados do Censo dos Estados Unidos de 2000 para mapear a distribuição de falantes de diversas línguas na América do Norte.

A MLA também tem sido palco de debates sobre a interseção entre a academia e questões sociais, como raça, gênero e classe. Essas discussões geraram críticas de setores conservadores, que argumentam que a associação teria promovido uma "politização" do estudo literário ao elevar a cultura popular ao mesmo nível de importância que as obras clássicas da literatura.