Associação de Livreiros Antiquários da América

A Associação de Livreiros Antiquários da América (do inglês Antiquarian Booksellers' Association of America, ABAA) é uma organização profissional sem fins lucrativos sediada nos Estados Unidos, dedicada a livreiros que comercializam livros raros e antiquários. A associação atua como o principal referencial de profissionalismo e ética no comércio de livros raros em território americano, sendo membro da Liga Internacional de Livreiros Antiquários (ILAB).

Histórico de Fundação

A ABAA foi fundada em 1949, como resposta direta à criação da Liga Internacional de Livreiros Antiquários (ILAB) no ano anterior. Na época, reconheceu-se a necessidade de cooperação nacional e internacional entre os livreiros para proteger os interesses da profissão e promover a atividade de colecionismo.

Uma reunião organizacional ocorreu em Nova York em 1949, com a presença de aproximadamente 50 livreiros, sob a presidência informal de Marston Drake. O periódico The Antiquarian Bookman relatou que, embora houvesse divergências e disputas pessoais entre os profissionais, a formação de uma associação nacional era essencial para reconciliar essas diferenças e fomentar a compra e a coleção de livros.

A primeira assembleia geral da associação aconteceu em março de 1949, com 81 livreiros presentes. A anuidade foi fixada em 10 dólares e Laurence Gomme, da livraria Brentano's, foi eleito o primeiro presidente da organização.

Desenvolvimento das Feiras de Livros

As feiras de livros tornaram-se um pilar central das atividades da ABAA. No entanto, a primeira feira de livros antiquários nos Estados Unidos não ocorreu até abril de 1960. Inspirada pelo sucesso de feiras semelhantes no Reino Unido, a primeira edição foi realizada no Steinway Hall, em Nova York, contando com 23 livreiros em 20 estandes. O evento, que teve entrada gratuita, operou durante seis dias com extensos horários de funcionamento.

Atividades e Serviços

A ABAA conta com centenas de membros que comercializam não apenas livros raros, mas também autógrafos, documentos históricos, gravuras e mapas. Além da venda de itens, os membros da associação frequentemente oferecem serviços de consultoria para a formação de coleções privadas e institucionais, bem como avaliações profissionais.

Recursos Digitais e Educacionais

A associação mantém um portal eletrônico que oferece artigos educativos sobre o comércio de livros raros e um banco de dados de membros pesquisável. Através de parcerias com plataformas como Bibliopolis e Biblio.com, a ABAA disponibiliza um catálogo digital com milhões de obras raras para venda.

Iniciativas de Apoio e Bolsas

A organização gere fundos específicos para o suporte da comunidade:

• Fundo Elisabeth Woodburn: Criado em homenagem a uma ex-presidente da associação, oferece bolsas de estudo para membros e não membros aprofundarem seus conhecimentos no comércio de livros.
• Fundo Benevolente: Presta assistência financeira a livreiros em situações de dificuldade.

Além disso, a ABAA é co-patrocinadora do Concurso Nacional de Colecionismo de Livros Universitários, em parceria com a FABS (Fellowship of American Bibliophilic Societies) e a Divisão de Livros Raros e Manuscritos da Biblioteca do Congresso.

Critérios de Admissão e Ética

Para ingressar na ABAA, os candidatos devem cumprir requisitos rigorosos, incluindo:

• Experiência mínima de quatro anos no comércio de livros raros ou material impresso.
• Patrocínio de três membros atuais da associação.
• Apresentação de três referências profissionais.

Todos os membros devem aderir a um código de ética abrangente, que exige a autenticação rigorosa e a descrição precisa de todos os itens oferecidos à venda, garantindo a transparência e a segurança para colecionadores e instituições.