Atos e Monumentos de John Foxe

O Atos e Monumentos de estes Últimos e Perigosos Dias, Tocando Assuntos da Igreja (originalmente Actes and Monuments of these Latter and Perillous Days, Touching Matters of the Church), popularmente conhecido como Livro dos Mártires de Foxe, é uma obra fundamental de história protestante e martirologia escrita pelo historiador inglês John Foxe. Publicada pela primeira vez em 1563 por John Day, a obra apresenta um relato polêmico sobre o sofrimento de protestantes sob a Igreja Católica, com foco particular nos eventos ocorridos na Inglaterra e na Escócia.

A obra exerceu uma influência profunda nessas nações, moldando as percepções populares sobre o catolicismo durante séculos. Ao longo da vida de Foxe, o livro passou por quatro edições, além de diversas versões abreviadas posteriores que consolidaram o nome popular "Livro dos Mártires".

Contexto e Objetivos

No período posterior à Reforma, apologistas católicos argumentavam que as doutrinas protestantes eram novidades teológicas que exploravam a credulidade religiosa para fins materiais e sexuais. Em resposta, John Foxe, influenciado pelo calvinismo anglicano, buscou estabelecer a continuidade de uma piedade proto-protestante, traçando uma linha direta desde a era apostólica até a Reforma, legitimando assim o movimento protestante como a verdadeira sucessão da fé cristã.

Detalhes Bibliográficos e Produção

A produção de Atos e Monumentos representou, na época, o maior projeto editorial já realizado na Inglaterra. A primeira edição era um volume único massivo, com mais de 1.500 páginas, pesando aproximadamente o mesmo que um recém-nascido e com dimensões que dificultavam o manuseio com apenas uma mão.

A obra foi ricamente ilustrada com mais de sessenta xilogravuras distintas. Devido ao fato de Foxe escrever sobre contemporâneos ou pessoas que haviam sido executadas recentemente, as ilustrações não podiam ser meramente copiadas de textos antigos, resultando na criação de gravuras originais para detalhar os sofrimentos específicos dos mártires.

Evolução das Edições

A segunda edição, publicada em 1570, expandiu significativamente o escopo da obra:

• Volume e Extensão: Passou de um volume único para dois volumes, aumentando de aproximadamente 1.800 páginas para mais de 2.300 páginas em formato folio.
• Ilustrações: O número de xilogravuras saltou de 60 para 150.
• Escopo Geográfico: Enquanto a primeira edição focava primordialmente na Inglaterra e Escócia, a de 1570 expandiu a narrativa para incluir "todas as outras nações estrangeiras".
• Mudança de Título: Foxe alterou a descrição para "História Eclesiástica", enfatizando que a obra continha os atos e monumentos de eventos ocorridos em cada reinado na Inglaterra, especialmente na Igreja da Inglaterra.

A Questão do Título Popular

Embora o título oficial fosse Atos e Monumentos, a obra tornou-se universalmente conhecida como Livro dos Mártires. De acordo com o historiador William Haller, essa denominação teria sido popularizada por Edmund Grindal, e o nome acabou prevalecendo no imaginário popular. Foxe, incomodado com essa simplificação, tentou corrigir o equívoco em edições posteriores, mas a designação popular permaneceu.