Bairro de Woodhaven em Queens

Woodhaven é um bairro situado na seção sudoeste do distrito de Queens, na cidade de Nova York. Geograficamente, é delimitado ao norte por Park Lane South e pelo Forest Park, ao leste por Richmond Hill, ao sul por Ozone Park e a Atlantic Avenue, e a oeste pela área de Cypress Hills, em East New York, no Brooklyn.

Originalmente conhecido como Woodyville, o bairro destaca-se por possuir uma das maiores populações de árvores do distrito, sendo amplamente reconhecido por sua proximidade com as trilhas de caminhada do Forest Park. Woodhaven apresenta uma composição mista de uso do solo, combinando áreas residenciais de baixa densidade com zonas comerciais, mantendo uma atmosfera de cidade pequena em meio ao ambiente urbano de Nova York.

História e Desenvolvimento

A via principal do bairro, a Jamaica Avenue, originou-se de uma antiga trilha nativa americana conhecida como Old Rockaway Trail. A região do Forest Park era habitada pelos povos nativos Rockaway e Lenape até a chegada da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais em 1635. Os nativos utilizavam os caules de arrowwood, comuns no parque, para a fabricação de hastes de flechas.

O assentamento europeu começou em meados do século XVIII, centrando-se na agricultura e liderado por famílias como os Ditmar, Lott, Wyckoff, Suydam e Snediker. Durante a Guerra de Independência dos Estados Unidos, a região foi palco de movimentações estratégicas; tropas britânicas flanquearam o Exército Continental do General George Washington através do "Jamaica Pass" para vencer a Batalha de Long Island, o maior confronto daquela guerra.

A Era das Corridas de Cavalos

No século XIX, Woodhaven tornou-se um centro de hipismo com a criação de dois hipódromos: o Union Course (1821) e o Centreville Course (1825). O Union Course foi pioneiro ao introduzir a primeira superfície de corrida de terra (dirt racing), atraindo multidões de até 70.000 pessoas em corridas entre cavalos do Norte e do Sul. Para acomodar esse fluxo de visitantes, foram construídos diversos hotéis na região, como o Snedeker Hotel e o Forschback Inn.

Urbanização e Mudança de Nome

Em 1835, John R. Pitkin desenvolveu a área leste como uma vila de trabalhadores, nomeando-a Woodville. Em 1853, com a criação de um jornal local e a solicitação de um escritório de correios, os residentes decidiram alterar o nome para Woodhaven para evitar confusão com outra localidade chamada Woodville no estado de Nova York.

A partir de 1863, a influência de Charles Lalance e Florian Grosjean transformou a vila em uma comunidade manufatureira com a abertura de uma fábrica de estanho. Apesar disso, a área permaneceu predominantemente rural até o início do século XX, permitindo que, a partir da Atlantic Avenue, fosse possível avistar a Baía de Jamaica.

Demografia e Administração

Administrativamente, Woodhaven pertence ao Distrito Comunitário 9 de Queens e utiliza o código postal (ZIP Code) 11421. A segurança pública é responsabilidade da 102ª Delegacia do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD). Politicamente, o bairro é representado pelos 28º, 30º e 32º distritos do Conselho Municipal de Nova York.

De acordo com dados do censo dos Estados Unidos de 2010, a população de Woodhaven era de 56.674 habitantes, representando um aumento de 4,7% em relação ao ano 2000. A composição racial do bairro é diversificada, com forte presença de populações hispânicas ou latinas, que compunham 53,5% da população no referido censo, seguidas por populações branca (17,3%) e asiática (17,4%).