BBC North: Evolução da Operação Regional da BBC no Norte da Inglaterra

A BBC North é uma divisão operacional da British Broadcasting Corporation (BBC) que, ao longo de décadas, assumiu diferentes significados organizacionais e geográficos. O termo foi utilizado para descrever desde vastas regiões de transmissão de rádio e televisão até a atual estrutura de departamentos movidos para o MediaCityUK, em Greater Manchester.

Primeira Fase: A Região Norte (1920s–1968)

A operação inicial da BBC North consistia em uma grande região sediada em Manchester, abrangendo áreas que hoje são atendidas pela BBC North West, BBC North East and Cumbria, e BBC Yorkshire. A infraestrutura inicial de rádio baseou-se em um complexo de estúdios alugados no "Old Broadcasting House", em Piccadilly Gardens, no centro de Manchester, a partir de 1929.

A expansão para a televisão ocorreu em 1954, com a abertura do Estúdio A em Rusholme, em uma igreja convertida na Dickenson Road, que anteriormente pertencera à Mancunian Films. Os boletins de notícias regionais de televisão começaram a ser transmitidos em 30 de setembro de 1957, a partir do estúdio N em Piccadilly, servindo todo o norte da Inglaterra.

Em 1959, a região foi parcialmente dividida, com o nordeste e a Cumbria passando a receber boletins de notícias próprios a partir de Newcastle. No entanto, as áreas ao redor dos Pennines continuaram a receber a programação de Manchester até 22 de março de 1968.

A Era de Leeds e a Reestruturação (1968–2004)

Em 25 de março de 1968, a BBC dividiu a antiga Região Norte para criar a BBC North West (em Manchester) e a nova BBC North (sediada em Leeds). Essa mudança foi uma resposta estratégica à abertura da Yorkshire Television, a nova emissora da ITV em Leeds.

Produção e Programação

Baseada no Centro de Transmissão em Woodhouse Lane, em Leeds, a BBC North tornou-se o centro de produção para a saída regional de televisão, incluindo o programa noturno de notícias Look North e a estação de rádio local BBC Radio Leeds.

A produção do Look North em Leeds começou inicialmente em All Souls, em Blackman Lane, utilizando equipamentos de scanners OB redundantes e vans de processamento de filmes. Em 1974, a operação mudou-se para um novo estúdio colorido equipado com câmeras EMI 2001 no recém-construído Centro de Transmissão em Woodhouse Lane, onde permaneceu até a demolição do estúdio em 2004.

Divisão Final da Região

Entre 2001 e 2002, foram introduzidos serviços de opt-out para espectadores no Leste de Yorkshire e Lincolnshire. Finalmente, em junho de 2004, a região BBC North foi totalmente dividida para formar a BBC Yorkshire and North Midlands (sediada em Leeds) e a BBC Yorkshire and Lincolnshire (sediada em Hull).

Operações Administrativas e o Projeto BBC North (1990–Presente)

Entre 1990 e 1996, as três regiões do norte (North West, North East e North) fundiram seus departamentos administrativos e gerenciais como medida de redução de custos, centralizando a operação no New Broadcasting House, em Manchester. Durante esse período, as regiões utilizaram a marca on-screen da BBC North, embora tenham mantido a identidade de seus programas de notícias regionais.

A partir de 2011, o termo BBC North Group passou a designar o conjunto de grandes departamentos da BBC que foram transferidos de Londres para o MediaCityUK, em Salford, Greater Manchester. Este movimento faz parte de um projeto estratégico de descentralização da corporação, visando distribuir a produção de conteúdo e a gestão para fora da capital britânica.