Benefact Trust: Organização Filantrópica do Reino Unido

O Benefact Trust (anteriormente conhecido como Allchurches Trust) é uma organização beneficente nacional de grande porte sediada no Reino Unido, estabelecida em 1972. Com sede em Gloucester, a instituição opera como uma caridade independente e registrada, com o objetivo fundamental de gerar impactos positivos na vida das pessoas por meio do financiamento, orientação e apoio ao trabalho de igrejas e instituições de caridade cristãs, além de capacitar populações vulneráveis e promover o desenvolvimento de comunidades e locais.

Histórico e Origem

O truste foi criado para atuar como o proprietário beneficiário da Ecclesiastical Insurance, uma seguradora especializada. A Ecclesiastical foi fundada originalmente por um grupo composto por dois membros do Parlamento, três clérigos, um advogado, um escrivão da Câmara dos Lordes e seus diretores (cinco clérigos e cinco leigos), com o intuito de fornecer serviços de seguro confiáveis para paróquias em tempos de dificuldade financeira.

Com o crescimento do volume de negócios, dos lucros e da capacidade de concessão de subsídios, decidiu-se em 1972 que a propriedade da Ecclesiastical fosse transferida para uma caridade independente, resultando na formação do Allchurches Trust, posteriormente renomeado como Benefact Trust. Atualmente, a organização continua a conceder subsídios a causas sociais e religiosas, utilizando os lucros provenientes do Benefact Group e de seus negócios financeiros especializados.

Governança e Estrutura

Registrada legalmente como Benefact Trust Limited, a organização tem como finalidade a promoção da religião cristã e a provisão de fundos para outros fins caritativos. A gestão é realizada por um conselho de curadores (trustees), responsáveis por definir a direção estratégica e garantir o que as metas e objetivos institucionais sejam atingidos. Tim Carroll é o atual presidente do conselho.

Modelo de Financiamento

Diferente de muitas organizações do terceiro setor, o Benefact Trust não realiza campanhas de arrecadação de fundos (fundraising). Seus recursos provêm exclusivamente das empresas que possui, especificamente a Ecclesiastical Insurance e a subsidiária EdenTree Investment, que transferem uma parte significativa de seus lucros para o truste.

Em 2015, por exemplo, o Benefact Trust recebeu 23 milhões de libras da Ecclesiastical Insurance, o que permitiu a distribuição de 11,7 milhões de libras em subsídios para dioceses da Igreja da Inglaterra, outras denominações anglicanas e diversos projetos caritativos. Em 2016, foi registrado que a seguradora e sua subsidiária haviam doado 50 milhões de libras ao truste em um período de três anos, com a meta de atingir 100 milhões de libras em doações até 2020.

Controvérsias e Críticas

Em 2017, sobreviventes de abusos em contextos eclesiásticos criticaram a estreita relação corporativa entre o Benefact Trust, a Ecclesiastical Insurance e a Igreja da Inglaterra. A Ecclesiastical foi fundada em 1887 pela própria Igreja da Inglaterra para conservar lucros para a instituição. Desde a década de 1970, esses lucros são destinados ao Benefact Trust, que por sua vez realiza subsídios substanciais para dioceses e catedrais.

Críticos, incluindo Keith Porteous Wood, presidente da National Secular Society, questionaram a presença de clérigos seniores da Igreja da Inglaterra no conselho de administração da Ecclesiastical Insurance, argumentando que tal proximidade poderia influenciar negativamente os pagamentos de indenizações a vítimas de abuso, visando preservar os fundos destinados aos subsídios da igreja. A seguradora defendeu a prática afirmando ser um procedimento comercial normal, dado que a Igreja da Inglaterra é um de seus principais clientes.