Biblioteca Jones de Amherst

A Biblioteca Jones de Amherst é uma instituição pública localizada em Amherst, Massachusetts, composta por uma unidade central e duas filiais. Estabelecida em 1919, a biblioteca foi viabilizada por um fundo testamentário deixado pelo comerciante de madeira Samuel Minot Jones.

Atualmente, a instituição é gerida por um conselho de curadores e oferece aos residentes de Amherst e arredores uma vasta gama de materiais bibliográficos, recursos eletrônicos, programações culturais, coleções especiais e eventos comunitários.

Devido à sua forte ligação com o poeta Robert Frost, a biblioteca integra o Registro de Marcos Literários da Association of Library Trustees, Advocates, Friends and Foundations.

História e Fundação

A origem da biblioteca remonta ao testamento de 1905 de Samuel Minot Jones, um soldado da Guerra Civil e comerciante de madeira. Embora tenha vivido a maior parte de sua vida em Chicago e Nova Jersey, Jones manteve um vínculo profundo com Amherst, especialmente com a rua Amity, onde ficava a casa de sua infância. Em seu testamento, ele estipulou que, caso nenhum de seus filhos sobrevivesse ou morressem antes dos vinte e um anos, os fundos destinados a eles deveriam ser revertidos para a cidade de Amherst para a criação de uma biblioteca pública gratuita.

Samuel Minot Jones faleceu em 10 de outubro de 1912. Em 1918, seu único filho, Minot Jones, morreu aos 19 anos devido à gripe espanhola enquanto treinava para a Primeira Guerra Mundial no Camp Polk, Carolina do Norte. Com esse evento, a fortuna de Jones, que totalizava 661.747,08 dólares na época, foi transferida para a cidade de Amherst e para os curadores da futura biblioteca.

Desenvolvimento Inicial e Desafios

Em 21 de março de 1919, a Legislatura de Massachusetts aprovou o ato de incorporação da "The Jones Library, Incorporated", permitindo a administração dos fundos. Enquanto a construção do edifício definitivo (que deveria ser à prova de fogo) era planejada, os curadores estabeleceram uma sala de leitura temporária em apartamentos situados em frente ao local da futura obra.

Charles Robert Green, ex-bibliotecário do Massachusetts Agricultural College (atual Universidade de Massachusetts Amherst), foi nomeado o primeiro bibliotecário em 1º de setembro de 1920. Entre 1920 e 1926, Green expandiu a coleção, recebendo mais de cinco mil livros da antiga biblioteca municipal de Amherst e doações de livros e manuscritos de história local da família Boltwood.

Em 9 de dezembro de 1926, um incêndio destruiu o prédio onde funcionava a sede temporária. Apesar da perda de parte do acervo e de registros, estudantes universitários e bombeiros conseguiram salvar muitos livros e móveis. A biblioteca reabriu no dia seguinte em salas alugadas na residência F.S. Whipple, na North Pleasant Street, adjacente ao terreno da rua Amity.

O Edifício da Rua Amity

Concluído em 1º de novembro de 1928 e projetado por Allan Cox, da firma Putnam & Cox, o edifício foi concebido para assemelhar-se a uma residência, refletindo a visão de que a biblioteca deveria ser como a "Mãe Amherst acolhendo seus filhos em casa".

A instituição foi pioneira ao incluir um auditório público para apresentações e reuniões comunitárias, uma inovação para a época que levou o bibliotecário a consultar a Comissão de Bibliotecas do Estado para garantir a legalidade de tais eventos em espaços bibliotecários.

Personalidades e Influência Cultural

Sob a gestão de Charles Green, a biblioteca tornou-se um centro cultural, atraindo autores, poetas e acadêmicos. Entre os frequentadores e palestrantes notáveis, destacam-se:

• Robert Frost, renomado poeta;
• David Morton e Robert Francis, poetas;
• Dr. William Murphy, vencedor do Prêmio Nobel;
• Harlan Fiske Stone, juiz da Suprema Corte;
• Ray Stannard Baker (sob o pseudônimo David Grayson), jornalista.

A liderança da biblioteca passou por diversos diretores após Green, incluindo William F. Merrill (1954), Quentin De Streel (1971–75), Anne Turner (1975–80), Bonnie Isman (1980–2010) e Sharon Sharry (desde 2011).

Filiais e Expansão

Além da unidade central, a Biblioteca Jones opera duas filiais:

Biblioteca Memorial Munson

Localizada na South East Street, em South Amherst, foi nomeada em homenagem a Parnell T. Munson. A viúva de Munson doou 30.000 dólares em 1914 para a construção de uma biblioteca. Embora os planos iniciais tenham sido alterados devido ao legado de Samuel Minot Jones, o edifício foi finalmente concluído em 1930 como uma filial da Biblioteca Jones, evoluindo posteriormente para um centro comunitário com serviços de biblioteca.

Biblioteca de North Amherst

Fundada em 1873, foi a primeira biblioteca pública gratuita de Amherst, inicialmente mantida por quotas de membros. Localizada na Montague Road desde 1891, a unidade faz parte do Distrito Histórico de North Amherst Center e tornou-se oficialmente uma filial da Biblioteca Jones em 20 de junho de 1925.

Relações Internacionais

Em 2003, a Biblioteca Jones estabeleceu uma parceria com uma biblioteca em Kanegasaki, Japão. As duas instituições trocam livros e recursos, com foco especial em obras relacionadas a Emily Dickinson.