Carreira e Trajetória de Paige Nielsen

Paige Kathleen Nielsen (nascida em 14 de outubro de 1993) é uma atleta profissional de futebol dos Estados Unidos, que atua como defensora. Atualmente, ela integra o elenco do Houston Dash, equipe que disputa a National Women's Soccer League (NWSL).

Ao longo de sua carreira, Nielsen acumulou experiência em diversas ligas ao redor do mundo, tendo passado por clubes como Washington Spirit, Seattle Reign FC e Angel City FC nos Estados Unidos, além de passagens por Canberra United e Western Sydney Wanderers na Austrália, Suwon UDC na Coreia do Sul e Apollon no Chipre.

Início de Vida e Formação

Nascida em Lincoln, Nebraska, Paige Nielsen frequentou a Lincoln Southeast High School, onde se destacou como jogadora de futebol durante quatro anos. Entre 2011 e 2012, foi indicada duas vezes como candidata ao prêmio de Jogadora do Ano do Gatorade em Nebraska. Nielsen estabeleceu recordes escolares ao encerrar sua trajetória no ensino médio com 79 gols e 35 assistências, sendo selecionada repetidamente para as equipes All-State, All-Conference e All-City.

No âmbito do futebol de clubes, atuou pelo Toro Bravo em Omaha, Nebraska, contribuindo para a conquista de três campeonatos estaduais, o campeonato da Midwest Regional League em 2011 e o campeonato da National League Red Division em 2012. Entre 2007 e 2010, fez parte da equipe de Desenvolvimento Olímpico (ODP) de Nebraska.

Trajetória Universitária

University of North Carolina

Entre 2012 e 2015, Nielsen estudou e jogou pela University of North Carolina, Chapel Hill, integrando a equipe dos Tar Heels. Em sua temporada de caloura, participou de 20 partidas, iniciando cinco delas; naquele ano, a equipe conquistou o Campeonato da NCAA Divisão I de Futebol Feminino pela 21ª vez.

Em sua segunda temporada, Nielsen foi a quarta maior artilheira da equipe, registrando seis gols e quatro assistências. Já em 2014, participou de 20 jogos, sendo titular em nove, e liderou a equipe em gols decisivos, com quatro das cinco marcações sendo gols da vitória. Em seu último ano, atuou como capitã dos Tar Heels, encerrando sua carreira universitária com um total de 13 gols e 7 assistências, desempenhando funções tanto na defesa quanto no ataque.

Carreira Profissional

Início na NWSL e Experiências Internacionais

Em janeiro de 2016, Nielsen foi selecionada como a 25ª escolha geral do Draft da NWSL pelo Seattle Reign, tornando-se a primeira nativa de Nebraska a ser recrutada por uma equipe da liga. Após sua estreia em maio de 2016 contra o Chicago Red Stars, ela foi dispensada pelo clube em julho do mesmo ano.

Posteriormente, após uma breve passagem pelo Apollon, no Chipre, Nielsen atuou no Western Sydney Wanderers durante a temporada 2016-17 da W-League australiana, sendo titular em todas as doze partidas. Na sequência, assinou com o Suwon UDC, na Coreia do Sul, e mais tarde, em novembro de 2018, integrou o Canberra United, na Austrália, onde fez cinco aparições antes de sua saída em dezembro.

Retorno aos Estados Unidos: Washington Spirit e Angel City FC

Em fevereiro de 2019, Nielsen retornou à NWSL ao assinar com o Washington Spirit. Em 16 de dezembro de 2021, ela foi selecionada pelo Angel City FC no Draft de Expansão da NWSL. Em sua primeira temporada, realizou vinte aparições, com dezesseis partidas como titular.

Durante a temporada de 2023, consolidou-se como defensora titular em todas as 21 partidas disputadas. Um de seus momentos marcantes foi o gol de empate na vitória por 2 a 1 contra o San Diego Wave FC em 17 de junho. Naquela temporada, o Angel City terminou em quinto lugar na fase regular e alcançou os playoffs pela primeira vez, sendo eliminado nas quartas de final pelo Seattle Reign FC.

Houston Dash

Em 20 de abril de 2024, o Angel City FC anunciou a transferência de Nielsen para o Houston Dash em troca de 50.000 dólares em alocações e 50.000 dólares em fundos de transferência. Em 12 de maio de 2024, ela marcou um gol aos 98 minutos, garantindo a vitória do Houston Dash por 1 a 0 sobre seu antigo clube, o Angel City.

Vida Pessoal e Mídia

Nielsen dedica sua carreira à memória de sua mãe, Kathy, que faleceu devido a um linfoma de Hodgkin enquanto Paige estava no último ano da faculdade. Em 22 de janeiro de 2022, ela se casou com Jennifer Riservato. Em 2022, a atleta também passou por uma cirurgia de emergência devido a uma condição de coagulação sanguínea.

No campo da mídia, Nielsen participou da série documental Angel City em 2023 e, em 2024, integrou o elenco da primeira temporada de The Offseason, reality show que acompanha a preparação de jogadoras da NWSL para a nova temporada.