Casa de Contarini

A Casa de Contarini é reconhecida como uma das famílias fundadoras da República de Veneza e figura entre as linhagens mais antigas da nobreza italiana. Ao longo da história da Sereníssima República, a família exerceu uma influência política e social sem precedentes, fornecendo oito Doges, 44 Procuradores de São Marcos, além de inúmeros embaixadores e diplomatas.

Entre as famílias governantes da república, os Contarini detiveram o maior número de assentos no Grande Conselho de Veneza, desde o período anterior à Serrata del Maggior Consiglio até a queda definitiva da república em 1797.

Origens e Linhagem

A família Contarini reivindica ascendência romana, traçando sua linhagem patrilinear até a gens Aurelia, especificamente através dos Aurelii Cottae. Segundo a tradição familiar, descendem de Caio Aurélio Cotta, cônsul da República Romana em 252 a.C. e 248 a.C.

A documentação oficialmente verificada da presença dos Contarini na República de Veneza data de 853 d.C., quando Andrea Contarini é mencionado no testamento de Orso Partecipazio. No entanto, registros da Biblioteca Marciana e arquivos familiares sugerem uma trajetória anterior:

• Transição para Pádua: A família teria se transferido para Pádua através de Públio Aurélio Cotta, filho de Marco Aurélio Cotta (cônsul em 74 a.C.).
• A linhagem Reno: Lúcio Aurélio Cotta, neto de Públio, foi eleito prefeito do Reno (região próxima a Bolonha), onde seus descendentes adotaram o cognome Reno, tornando-se Cotta Reno ou Cottareno.
• Evolução do Nome: O registro de Marcus Aurelius Cottareno em Pádua, em 290 d.C., marca a transição para a forma Contareno, que posteriormente evoluiu para Contarini no dialeto veneziano.

Papel na Fundação de Veneza

A Casa de Contarini está intrinsecamente ligada ao surgimento de Veneza como refúgio para exilados romanos durante as invasões bárbaras do século V. Em 338 d.C., Marco Aurélio Contarini, prefeito de Concórdia sob Constantino I, teria sido o primeiro membro da família a residir permanentemente na região veneziana.

Durante as invasões dos Godos sob Alarico I e, posteriormente, dos Hunos sob Átila em 452 d.C., as ilhas da lagoa tornaram-se refúgios permanentes. Os Contarini, oriundos de comunas romanas proeminentes, participaram da gestão inicial desses exilados através de Triumviratos Consulares eleitos em Pádua e, posteriormente, por meio de Tribunos.

A tradição afirma que em 697 d.C., Marcus Aurelius Contarini foi um dos doze Tribunos que elegeram o primeiro Doge em Eraclea, formalizando a independência da República de Veneza. Embora estudos do século XX questionem a historicidade de alguns dos primeiros Doges, a associação dos Contarini com a gênese da República permanece constante nas crônicas venezianas.

Influência Política e Social

A família integrou o grupo das duodecim nobiliorum proles Venetiarum (as doze famílias mais nobres de Veneza) e as chamadas "famílias apostólicas". Após a Serrata de 1297, que restringiu o acesso ao Grande Conselho, os Contarini consolidaram sua posição como uma das 247 famílias patrícias dominantes.

A onipresença da família na administração pública veneziana reflete sua estabilidade e prestígio, mantendo ramificações em diversas casas nobres e influenciando a política externa e interna de Veneza por quase um milênio.