Centro de Convenções do Condado de Lancaster

O Centro de Convenções do Condado de Lancaster (LCCC, do inglês Lancaster County Convention Center) é um complexo de eventos de propriedade pública localizado na cidade de Lancaster, Pensilvânia, Estados Unidos. Inaugurado no verão de 2009, após preparações iniciais iniciadas no final de 2006, o centro foi concebido como parte de um esforço estratégico para revitalizar a área central da cidade.

Integração Arquitetônica e Urbana

O centro de convenções está integrado ao Lancaster Marriott at Penn Square, que é atualmente o edifício mais alto de Lancaster. Um aspecto notável de sua arquitetura é a preservação da fachada do antigo edifício da loja de departamentos Watt & Shand. Embora a estrutura original da loja fosse historicamente significativa e estivesse listada no Registro Nacional de Lugares Históricos, apenas a fachada foi mantida durante a construção, servindo agora como parte do lobby do hotel e do espaço compartilhado entre as instalações.

Histórico de Desenvolvimento

Planejamento e Estratégias Iniciais

O processo de criação do centro começou em 1997, quando a Lancaster Campaign e o Economic Development Action Group contrataram a LDR International para desenvolver a Agenda de Ação de Desenvolvimento Econômico (EDAA). O objetivo era estimular a economia do centro de Lancaster, especificamente nas ruas Prince e South Duke. Entre as dezessete estratégias identificadas, destacavam-se a criação de um novo centro de conferências e a revitalização do edifício Watt & Shand, que estava vago desde a saída da loja Bon-Ton em 1995.

Em 1998, uma Força-Tarefa do Centro de Convenções foi formada para transformar a EDAA em um plano concreto para a construção de um hotel e um centro de convenções na Penn Square. Nesse período, a Penn Square Partners (PSP) adquiriu o edifício Watt & Shand em fevereiro de 1998.

Criação da Autoridade e Financiamento

Após estudos de viabilidade, a Penn Square Partners e a Fundação Lancaster solicitaram aos Comissários do Condado de Lancaster a criação de uma autoridade gestora. Em 15 de setembro de 1999, foi estabelecida a Autoridade do Centro de Convenções do Condado de Lancaster (LCCCA). Para financiar a obra, os Comissários do Condado impuseram, em janeiro de 2000, um imposto de 3,9% sobre as locações de quartos de hotel.

O projeto enfrentou atrasos significativos devido a disputas judiciais movidas por hoteleiros locais que questionavam a constitucionalidade do imposto hoteleiro, o que suspendeu as obras por três anos. Em abril de 2003, o projeto foi redesenhado e ampliado, e um novo relatório de marketing foi finalizado em 2006.

Demolição e Construção

Embora as propostas iniciais previssem o reuso adaptativo do edifício Watt & Shand, a LCCCA e o planejador mestre Tom Smithgall (da High Industries) determinaram que a estrutura não poderia ser reabilitada. Consequentemente, a maior parte do edifício foi demolida entre 2006 e 2007, mantendo-se apenas a fachada histórica. O custo total estimado para a construção do hotel e do centro de convenções foi de 177,6 milhões de dólares.

Parceiros do Projeto

O desenvolvimento do complexo envolveu diversas empresas especializadas:

• Cooper Carry, Inc.: Firma de arquitetura responsável pelo design do LCCC e do Lancaster Marriott.
• High Associates, Ltd.: Desenvolvedor mestre do projeto.
• High Construction Company: Gestora da construção do hotel.
• Reynolds Construction, Inc.: Gestora da construção do centro de convenções.
• Interstate Hotels and Resorts: Empresa contratada para a gestão operacional do hotel e do centro de convenções.
• Empire Services: Responsável pela demolição e escavação.