Centro Nacional para a Educação Científica
Pontos principais
- Fundado em 1983 a partir de redes de voluntários e comitês de correspondência criados por Stanley L. Weinberg.
- Teve papel decisivo no caso Kitzmiller v. Dover, provando que o 'design inteligente' era uma reformulação do criacionismo.
- Lança iniciativas como o Project Steve para evidenciar o consenso científico global sobre a evolução.
- Atua na defesa do ensino de mudanças climáticas e no combate à pseudociência em escolas públicas dos EUA.
O Centro Nacional para a Educação Científica (do inglês National Center for Science Education, NCSE) é uma organização sem fins lucrativos sediada em Oakland, Califórnia, Estados Unidos. Sua missão fundamental é promover e defender a educação científica, atuando principalmente na conscientização da imprensa e do público sobre as controvérsias educacionais e científicas relacionadas ao ensino da teoria da evolução e das mudanças climáticas.
A organização opõe-se firmemente à tentativa de incorporar conceitos religiosos ou pseudocientíficos nos currículos de ciências das escolas públicas americanas, defendendo que a educação científica seja baseada em evidências e no consenso acadêmico.
Histórico e Fundação
A gênese do NCSE remonta a 1980, quando Stanley L. Weinberg, um professor do ensino médio em Iowa, organizou os "Comitês de Correspondência" para defender o ensino da teoria evolutiva. Inspirados nos comitês da era pré-revolucionária americana, esses grupos visavam informar interessados sobre as tentativas criacionistas de influenciar o ensino e coordenar respostas políticas locais. Esse movimento expandiu-se para redes de voluntários em diversos estados, coordenados por meio da Creation/Evolution Newsletter.
Em 1983, esses comitês e a newsletter foram formalmente incorporados como o NCSE. Em 1987, a autora e palestrante Eugenie Scott assumiu como a primeira Diretora Executiva e primeira funcionária em tempo integral da organização, cargo que ocupou até 2013.
Atuação em Casos Jurídicos e Polêmicas
O NCSE desempenhou um papel crucial em disputas legais sobre a natureza do ensino de ciências nos Estados Unidos. Um dos marcos mais significativos foi a assistência aos autores no caso Kitzmiller v. Dover Area School District (2005). O distrito escolar de Dover, na Pensilvânia, havia alterado seu currículo de biologia para incluir o livro Of Pandas and People e exigir que os professores criticassem a teoria da evolução.
Nick Matzke, então Diretor do Projeto de Informação Pública do NCSE, atuou como ligação com a equipe jurídica. Matzke foi responsável por descobrir a substituição do termo "criacionismo" por "design inteligente" em rascunhos do livro Of Pandas and People, evidência que foi fundamental para o testemunho de Barbara Forrest (Diretora do NCSE) e citada extensivamente na decisão do juiz John E. Jones III. O caso resultou na conclusão de que o design inteligente não é ciência, mas sim uma forma de criacionismo, encerrando grande parte das tentativas de introduzir tais conceitos em currículos públicos.
Projeto Steve
Em 2003, a organização lançou o Project Steve, uma resposta satírica à publicação A Scientific Dissent from Darwinism do Discovery Institute. Enquanto o documento do Discovery Institute reunia assinaturas de profissionais céticos quanto ao darwinismo, o Projeto Steve coletou assinaturas de cientistas ativos chamados "Steve" (em homenagem ao paleontólogo Stephen Jay Gould). O objetivo era demonstrar, de forma irônica, que o consenso científico em apoio à evolução era esmagadoramente superior a qualquer dissidência organizada.
Evolução do Foco Educacional
A partir de 2010, o NCSE iniciou uma mudança estratégica para oferecer suporte direto e materiais educativos para professores do ensino fundamental e médio (K-12). Em 2017, foi estabelecido o programa de "Embaixadores do Professor", reconhecendo educadores dedicados ao ensino da evolução e do clima.
Nos primeiros anos da década de 2020, a organização publicou séries de lições sobre a "Natureza da Ciência", visando capacitar alunos e professores a distinguir entre reivindicações científicas e pseudocientíficas. Durante a pandemia de COVID-19, o NCSE também expandiu sua atuação para combater a desinformação médica e promover a confiança em vacinas e pesquisas científicas.
Liderança Atual
A gestão da organização passou por Eugenie C. Scott (1986–2013), Ann Reid (2013–2023) e, desde dezembro de 2023, é liderada por Amanda L. Townley como Diretora Executiva.
Perguntas frequentes
O que é o NCSE?
O National Center for Science Education (NCSE) é uma organização sem fins lucrativos dos EUA que defende o ensino da ciência baseado em evidências, combatendo a introdução de conceitos religiosos ou pseudocientíficos nos currículos escolares.
Qual a importância do NCSE no caso Kitzmiller v. Dover?
O NCSE forneceu suporte técnico e jurídico, revelando que o livro 'Of Pandas and People' havia substituído a palavra 'criacionismo' por 'design inteligente', o que foi fundamental para a vitória dos autores da ação.
O que foi o Projeto Steve?
Foi uma campanha satírica criada em 2003 para mostrar que o número de cientistas chamados 'Steve' que apoiam a evolução é maior do que o número de cientistas céticos sobre a teoria darwiniana.
O NCSE defende apenas o ensino de evolução?
Não. Embora tenha sido seu foco histórico, a organização também atua fortemente na defesa do ensino de mudanças climáticas e, mais recentemente, no combate à desinformação sobre a pandemia de COVID-19.