Como a cidade recebeu o nome de 'Old Town'?

O apelido surgiu durante a Lei Seca, quando a cidade atraiu contrabandistas de Las Vegas devido a um sistema de túneis que conectava bares clandestinos (speakeasies).

O que foi o sacrifício do Tenente Raynor Lee Hebert?

Em 1964, Hebert desviou seu jato F-105 com falha técnica para longe de uma escola primária com 800 alunos, sacrificando a própria vida e evitando uma tragédia maior.

Qual a importância da Base Aérea de Nellis para a cidade?

A base originou-se da Escola de Artilharia Aérea de Las Vegas durante a Segunda Guerra Mundial e tornou-se um dos principais motores econômicos e militares da região.

Cidade de North Las Vegas

North Las Vegas é uma cidade suburbana localizada no condado de Clark, no estado de Nevada, Estados Unidos. Situada no Vale de Las Vegas, a cidade consolidou-se como um importante centro residencial e industrial da região. De acordo com o censo de 2020, a população era de 262.527 habitantes, com estimativas para 2025 indicando um crescimento para aproximadamente 296.653 pessoas. Atualmente, é a quarta cidade mais populosa de Nevada e a 73ª mais populosa dos Estados Unidos.

Mapa de localização de North Las Vegas em Nevada — Localização geográfica de North Las Vegas no estado de Nevada.

História

Origens e Primeiros Habitantes

A região foi originalmente habitada por povos nativos americanos. Por volta do ano 700 d.C., os índios Paiute estabeleceram-se na área, marcando a presença indígena secular no Vale de Las Vegas.

Desenvolvimento Inicial (1860–1946)

Durante a década de 1860, Conrad Kiel fundou um rancho na área que hoje corresponde ao cruzamento da rua Carey com a estrada Losee. No entanto, a urbanização mais estruturada começou em 1919, quando Thomas L. Williams, vindo de Eureka, Utah, adquiriu 160 acres de terra. Williams, motivado pelo potencial agrícola e a abundância de águas artesianas, fundou o assentamento construindo sua residência, perfurando poços e implementando sistemas de irrigação e estradas.

Williams desejava que a cidade fosse governada por princípios cristãos, incentivando a instalação de igrejas. Curiosamente, a cidade tornou-se conhecida como "Old Town" devido à proliferação de bares clandestinos (speakeasies) durante a vigência da Lei Volstead (Lei Seca), que atraía contrabandistas de Las Vegas, apesar dos ideais iniciais de seu fundador.

Em 1924, foi estabelecido o Oasis Auto Court, o primeiro empreendimento comercial da cidade, que reunia mercearia, acampamento, correios e o único telefone da localidade na época. Entre 1928 e 1935, a cidade recebeu um grande fluxo de trabalhadores da construção da Represa Hoover, que buscavam abrigo fora dos limites de Las Vegas.

A Questão do Nome e a Base Aérea

A definição do nome da cidade foi marcada por disputas políticas. Inicialmente, o conselho municipal votou pelo nome "Vegas Verdes" (do espanhol, "Prados Verdes"). Contudo, em uma votação subsequente, na ausência de alguns membros, o nome North Las Vegas foi aprovado e oficializado.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a cidade sediou a Escola de Artilharia Aérea de Las Vegas, instalação que posteriormente evoluiu para a Base Aérea de Nellis, tornando-se um pilar econômico e estratégico para a região.

Mapa de localização de North Las Vegas nos Estados Unidos — Posição de North Las Vegas dentro do território dos Estados Unidos.

Incorporação e Expansão

North Las Vegas foi oficialmente incorporada como cidade em 1º de maio de 1946. Ao longo das décadas seguintes, a cidade enfrentou tentativas de anexo por parte de Las Vegas e expandiu seus próprios limites territoriais.

O Incidente de Raynor Lee Hebert

Um evento notável na história local ocorreu em 13 de maio de 1964, envolvendo o Primeiro Tenente Raynor Lee Hebert. Durante um voo de treinamento na Base Aérea de Nellis em um jato F-105, Hebert enfrentou falhas técnicas no trem de pouso. Para evitar que a aeronave caísse sobre a Escola Primária Lincoln, onde estudavam 800 alunos, o piloto manteve o nariz do avião elevado, desviando a trajetória para uma área residencial na avenida Lenwood. O acidente resultou na morte de Hebert e de quatro civis. Em homenagem ao seu sacrifício para salvar as crianças, a cidade criou o Parque Memorial Hebert.

Crescimento Urbano e Desafios

A cidade experimentou um crescimento acelerado no início da década de 1960. No entanto, os anos 1970 foram marcados por um aumento na densidade populacional em bairros carentes e a elevação dos índices de criminalidade, desafios que a administração municipal buscou mitigar nas décadas seguintes.