Circuito de Pukekohe Park
Pontos principais
- Sediou o Grande Prêmio da Nova Zelândia 29 vezes entre 1963 e 2000.
- Foi construído ao redor de um hipódromo de cavalos ativo desde 1920.
- Acolheu campeões mundiais de Fórmula 1 como Jackie Stewart e Graham Hill.
- Encerrou a maioria de suas atividades de automobilismo em abril de 2023 para priorizar corridas de cavalos.
O Circuito de Pukekohe Park foi um autódromo localizado nos arredores de Pukekohe, na Nova Zelândia. A pista de corrida de carros foi construída ao redor do hipódromo de Pukekohe Park, que sedia corridas de cavalos puro-sangue desde 1920.
Histórico e Fundação
Inaugurado em 1963 como uma pista permanente, o circuito substituiu o Aeródromo de Ardmore como a sede do Grande Prêmio da Nova Zelândia. Durante as primeiras décadas, a pista tornou-se um ponto focal para pilotos europeus de renome que viajavam para o hemisfério sul durante o inverno europeu para competir na Tasman Series, incluindo nomes como Stirling Moss, Graham Hill, Jim Clark e Jackie Stewart.
Principais Competições
Grande Prêmio da Nova Zelândia
O circuito sediou o Grande Prêmio da Nova Zelândia em 29 ocasiões, com a primeira edição ocorrendo em 1963 e a última em 2000. Entre 1964 e 1975, a prova também integrou a Tasman Series. Entre os vencedores notáveis no circuito estão os neozelandeses Bruce McLaren, Chris Amon, Craig Baird e Paul Radisich, além de campeões mundiais de Fórmula 1 como John Surtees, Graham Hill, Jackie Stewart e Keke Rosberg.
Supercars Championship
Pukekohe foi palco de etapas do popular campeonato australiano de V8 Supercars. A pista sediou a prova entre 2001 e 2007, antes de a etapa migrar para o Circuito de Rua de Hamilton em 2008. Em 2013, após a realização de melhorias na infraestrutura, os Supercars retornaram ao circuito através de um acordo de cinco anos.
Infraestrutura e Modificações
Para acomodar o retorno dos Supercars e aumentar a segurança, o traçado passou por alterações, incluindo a implementação de novas curvas antes da curva do grampo (hairpin), visando reduzir a velocidade média e tornar as corridas mais seguras. As melhorias incluíram a construção de um novo edifício de controle de prova, central de cronometragem, instalações corporativas e pontes pedonais elevadas.
Encerramento das Atividades
O terreno do circuito é de propriedade da Auckland Thoroughbred Racing (ATR), que utiliza a área central para treinamento e corridas de cavalos. Em 20 de julho de 2022, a ATR anunciou que deixaria de sediar eventos de automobilismo a partir de 3 de abril de 2023, com o objetivo de focar exclusivamente nas atividades hípicas e nas instalações do clube.
A licença de Grau 3 da pista expirou em 1º de agosto de 2022. Apesar do encerramento oficial, foi anunciado em agosto de 2025 que a organização D1NZ realizaria um evento em fevereiro de 2026, que deverá ser a última atividade de automobilismo no local.
Preservação Digital
Devido à importância histórica da pista, uma petição online com mais de 7.000 assinaturas, apoiada por pilotos como Greg Murphy e Scott McLaughlin, levou a iRacing a anunciar, em setembro de 2022, que o circuito seria escaneado a laser e preservado digitalmente para simuladores de corrida.
Perguntas frequentes
Quando o Circuito de Pukekohe Park foi inaugurado?
O circuito foi inaugurado em 1963, substituindo o Aeródromo de Ardmore como sede do Grande Prêmio da Nova Zelândia.
Quais pilotos famosos correram em Pukekohe?
Pilotos lendários como Stirling Moss, Jim Clark, Jackie Stewart, Graham Hill e Bruce McLaren competiram na pista.
Por que o circuito parou de sediar corridas de carros?
O proprietário, Auckland Thoroughbred Racing (ATR), decidiu focar exclusivamente em eventos de corridas de cavalos e nas instalações do clube.
Como a pista será preservada?
O circuito foi escaneado a laser pela iRacing para ser preservado digitalmente em simuladores de corrida.