Círculo de Prata: Escritórios de Advocacia de Elite em Londres

O Círculo de Prata (do inglês, Silver Circle) é um termo utilizado para descrever um grupo seleto de escritórios de advocacia corporativa de elite sediados em Londres. O conceito surgiu para categorizar firmas que, embora possuam alta rentabilidade e prestígio, adotam estratégias de crescimento e modelos de negócio distintos dos escritórios pertencentes ao chamado "Círculo Mágico" (Magic Circle).

Origem e Etimologia

O termo foi cunhado pela revista especializada The Lawyer como uma resposta direta ao conceito de Magic Circle. O objetivo era definir uma categoria de escritórios que compartilhassem uma abordagem semelhante em relação ao mercado e à gestão.

Em 2005, a editora da revista, Catrin Griffiths, definiu as firmas do Círculo de Prata como aquelas contentes em assessorar uma base de clientes premium no Reino Unido, em vez de priorizar o atendimento a instituições globais. Griffiths destacou que essas firmas eram frequentemente dominadas por trabalhos de private equity e se caracterizavam por evitar a burocracia excessiva e a abordagem puramente gerencial típica de firmas de escala global.

Evolução e Composição

A Definição de 2005

Inicialmente, em 2005, o The Lawyer identificou cinco escritórios como membros do Círculo de Prata: Ashurst, Herbert Smith (atualmente Herbert Smith Freehills Kramer), Macfarlanes, SJ Berwin e Travers Smith. Naquela época, o escritório Berwin Leighton Paisner era classificado apenas como um "membro associado", por ainda não ter a consolidação necessária para a membresia plena.

Firmas como Lovells (hoje Hogan Lovells) e Norton Rose (hoje Norton Rose Fulbright) foram excluídas desta categoria por possuírem ambições de expansão internacional agressiva, sendo classificadas em um grupo distinto de "internacionalistas".

Mudanças em 2017

Com a globalização do mercado jurídico, a composição do grupo evoluiu. Em 2017, a revista The Lawyer argumentou que as estratégias das firmas originais haviam divergido. Ashurst, Herbert Smith Freehills e SJ Berwin adotaram estratégias de expansão internacional, deixando de atender aos critérios originais de foco no mercado interno do Reino Unido.

Consequentemente, a definição foi atualizada, mantendo Macfarlanes e Travers Smith, e incluindo o escritório Mishcon de Reya como parte do Círculo de Prata.

Comparação com o Magic Circle

Embora os escritórios do Círculo de Prata apresentem um faturamento total inferior ao dos membros do Magic Circle, eles mantêm indicadores financeiros extremamente competitivos. A média de lucros por sócio de capital (profits per equity partner - PEP) e a receita média por advogado (revenue per lawyer - RPL) dessas firmas situam-se significativamente acima da média do Reino Unido e, em alguns casos, superam até mesmo os membros do Círculo Mágico.

É importante notar que o termo "Círculo de Prata" não implica subordinação ao Círculo Mágico; trata-se de uma distinção de modelo de negócio e escala, não de qualidade técnica ou prestígio.

Termos Relacionados no Mercado Jurídico Global

O conceito de agrupar firmas de elite por nomenclaturas informais é comum em diversos países:

• White Shoe firms: Termo para escritórios de elite nos Estados Unidos.
• Red Circle: Termo cunhado pela The Lawyer em 2014 para as principais firmas na República Popular da China.
• Seven Sisters: Grupo de sete firmas líderes em Toronto, Canadá.
• Big Six: Termo anteriormente usado para as principais firmas da Austrália.
• Offshore Magic Circle: Referente a firmas líderes em centros financeiros offshore.