Comunidade de Valencia, Califórnia

Valencia é uma comunidade não incorporada situada no noroeste do condado de Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos. Localizada a oeste da Interestadovia 5 (I-5), a região caracteriza-se por uma expansão contínua de desenvolvimentos residenciais, além de abrigar importantes parques comerciais e industriais. Geograficamente, a comunidade estende-se pela Rota Estadual 126 e atravessa o Rio Santa Clara.

Atualmente, Valencia passa por uma expansão significativa com a construção de novos bairros residenciais e o crescimento de polos comerciais e industriais. Um dos projetos mais notáveis é o desenvolvimento do Great Park (anteriormente conhecido como Newhall Ranch e FivePoint-Valencia), concebido pela empresa de gestão de terras Newhall Land na década de 1980. Após atrasos prolongados devido a desafios ambientais e mudanças de investidores, as obras foram iniciadas em 2017. Este novo desenvolvimento situa-se a oeste do parque de diversões Six Flags Magic Mountain, que também faz parte da comunidade não incorporada.

História e Origens

A região foi tradicionalmente habitada por povos nativos americanos. O povo Tataviam migrou para a área por volta do ano 450 d.C., época em que os Chumash já residiam na região.

O Legado do Newhall Ranch

Até a década de 1960, a área era predominantemente utilizada para agricultura e pecuária. A Newhall Land and Farming Company iniciou a criação de uma comunidade planejada, batizando-a de Valencia em homenagem à laranja Valencia, uma das culturas cultivadas no local. A conclusão da Interestadovia 5 através do Vale de Santa Clarita em 1967 facilitou significativamente o acesso ao Vale de San Fernando, ao sul.

No mesmo ano, a Newhall Land concluiu a construção das primeiras residências. O projeto visava criar uma comunidade autossuficiente, integrando lojas, parques, hospitais e escolas. Em novembro de 1969, iniciou-se a construção do parque de diversões Magic Mountain, inaugurado em 29 de maio de 1971, como uma parceria entre a Newhall Land and Farming Company e a Sea World Inc.

Desenvolvimento Urbano e Incorporação de Santa Clarita

No final da década de 1980, a Newhall Land detinha vastas extensões de terras não desenvolvidas, incluindo o Newhall Ranch, com aproximadamente 37.250 acres. Parte do planejamento original de Valencia já contava com cerca de 8.000 unidades habitacionais (casas unifamiliares, apartamentos e condomínios). Paralelamente, a área industrial expandia-se, atraindo centenas de empresas.

Em 1987, a cidade de Santa Clarita foi incorporada, unindo quatro comunidades, incluindo a maior parte da zona urbanizada de Valencia a leste da Interestadovia 5. Na época, a população de Santa Clarita era de 25.000 habitantes, embora a população total do Vale de Santa Clarita tivesse atingido 125.000 pessoas. A expansão do projeto Newhall Ranch enfrentou oposições do conselho municipal de Santa Clarita em 1989, devido a preocupações com o congestionamento do tráfego e impactos ambientais.

Expansão a Oeste da Interestadovia 5

A atualização do Plano Geral do Condado de Los Angeles em 1990 identificou a área não incorporada do Newhall Ranch para o desenvolvimento urbano. Em 1994, foi protocolado um pedido para o desenvolvimento da região, ano em que o Terremoto de Northridge causou danos a infraestruturas locais, incluindo a ruptura de um gasoduto da ARCO.

A partir de 1995, a Newhall Land iniciou a construção do Valencia Marketplace, que se tornou um centro comercial estratégico e uma fonte importante de receita fiscal para a comunidade. Até 1996, a região contava com aproximadamente 12.000 residências em 5.000 acres desenvolvidos. No final da década de 1990, a demanda por espaços industriais cresceu, resultando na criação de parques empresariais planejados, como o Valencia Commerce Center e o IAC Commerce Center, que abrigam escritórios, indústrias e varejo.