Condado de White, Tennessee

O Condado de White é uma subdivisão administrativa localizada no estado do Tennessee, Estados Unidos. Com uma população de 27.351 habitantes, segundo o censo de 2020, sua sede administrativa é a cidade de Sparta. O condado integra a Área Estatística Micropolitana de Cookeville.

História

O Condado de White foi criado em 11 de setembro de 1806, por um ato da Assembleia Geral do Tennessee, a partir de partes dos condados de Smith e Jackson. A criação ocorreu após uma petição assinada por 155 residentes da região. Originalmente, sua área geográfica abrangia o atual Condado de White, o Condado de Warren, e partes de diversos outros condados modernos, como Cannon, Coffee, DeKalb, Franklin, Grundy, Putnam e Van Buren.

A origem do nome do condado é motivo de debate entre historiadores. Oficialmente, é atribuído a John White (1751–1846), soldado da Guerra Revolucionária, agrimensor e pioneiro, reconhecido como o primeiro colonizador branco da região, tendo migrado da Virgínia para as Montanhas Cumberland em 1789. No entanto, algumas fontes sugerem que a homenagem seja a James White, fundador de Knoxville e também veterano da Guerra Revolucionária.

A sede temporária do condado foi estabelecida próxima a Rock Island, área que hoje pertence ao Condado de Warren. Três anos depois, a sede permanente foi fixada às margens do Rio Calfkiller, recebendo o nome de Sparta.

Desenvolvimento e Economia

Em 1840, a região tornou-se um destino turístico devido à construção de um grande hotel por Christopher Haufmann na Montanha Bon Air, parte do Planalto Cumberland. O resort era atraído por fontes minerais e pela altitude, elementos que, na época, eram promovidos como curas para diversas enfermidades.

Durante a Guerra Civil Americana, o Condado de White foi palco de uma operação intensiva de mineração de salitre nas cavernas de Cave Hill (Pits No. 1 e No. 2). O salitre era o componente essencial para a fabricação de pólvora, extraído através da lixiviação da terra nas cavernas.

Embora não tenham ocorrido grandes batalhas, o condado foi profundamente afetado pelo conflito. Situado na fronteira entre o Leste do Tennessee (majoritariamente pró-União) e o Centro do Tennessee (majoritariamente pró-Confederado), a região sofreu com a violência de guerrilheiros de ambos os lados, conhecidos como bushwhackers. Um dos mais notórios foi Champ Ferguson, um guerrilheiro confederado executado por crimes de guerra em 1865. Ele está sepultado no Cemitério de France, próximo a Sparta.

Nas décadas seguintes, a economia local foi impulsionada pela mineração de carvão betuminoso na Montanha Bon Air, o que levou à construção de ferrovias e ao surgimento de cidades mineiras como Bon Air, Eastland e Ravenscroft.

Geografia

O condado possui uma área total de aproximadamente 379 milhas quadradas (980 km²), sendo a maior parte composta por terra firme. Geograficamente, divide-se em duas regiões distintas: a parte oriental, situada no topo do Planalto Cumberland, e a parte ocidental, localizada no Highland Rim, em uma elevação menor. A escarpa do planalto é visível de grande parte da região oeste.

Hidrografia e Natureza

O principal sistema de drenagem é o Rio Caney Fork, que flui pela porção sul e define parte das fronteiras com os condados de Van Buren, Warren e DeKalb. O rio desce do Planalto Cumberland para o Highland Rim através do Scott's Gulf, um desfiladeiro conhecido por suas cachoeiras, incluindo a Virgin Falls (34 metros).

Outros rios importantes incluem o Rio Calfkiller, que atravessa Sparta, e o Rio Falling Water, que marca a fronteira com o Condado de Putnam e abriga a cachoeira Burgess Falls (41 metros). O condado também é notável por sua geologia, possuindo mais de 1.200 cavernas documentadas, o que o torna uma das regiões com maior densidade de cavernas no mundo.