Corredor da Avenida Central em Phoenix

O Corredor da Avenida Central é um trecho fundamental da Avenida Central, que percorre o sentido norte-sul na cidade de Phoenix, Arizona. Delimitado aproximadamente pela Camelback Road ao norte e pela McDowell Road ao sul, este segmento é uma das vias mais vitais e com maior volume de tráfego de Phoenix.

A região destaca-se como um dos maiores centros de emprego da área metropolitana, com quase 60.000 pessoas trabalhando em um raio de cinco quilômetros (três milhas) deste trecho. As principais atividades econômicas concentram-se em instituições financeiras, bancos, empresas de alta tecnologia, escritórios de advocacia de grande porte e agências governamentais.

Geograficamente, o corredor atravessa a área conhecida como Midtown Phoenix, situando-se entre o centro da cidade (Downtown) e as regiões de North-Central e Sunnyslope.

Características Urbanas e Sociais

A Avenida Central serve como a linha divisória leste-oeste para Phoenix e para outras cidades do Condado de Maricopa que não possuem sistemas de endereçamento próprios. A via é notável por atravessar diversos estratos econômicos de forma abrupta.

• Áreas Nobres: Ao norte de Midtown e Uptown, encontram-se as residências históricas e luxuosas dos bairros de North Central.
• Distrito de Sunnyslope: Localizado no término norte da avenida, foi fundado em 1907.
• Áreas Vulneráveis: Ao sul do centro, em direção à South Mountain, a região de South Central abriga alguns dos bairros mais degradados da cidade.

Arquitetonicamente, a avenida reflete a diversidade de Phoenix, abrigando desde centros comerciais degradados e armazéns de tijolos antigos até propriedades industriais, residências unifamiliares e diversos arranha-céus. A região também conta com bairros históricos protegidos e importantes espaços culturais e esportivos.

Histórico de Desenvolvimento

Período Pré-Segunda Guerra Mundial

Originalmente chamada de Center Street na fundação de Phoenix, a via teve seu nome alterado para Avenida Central no primeiro registro de loteamento da Churchill Addition em 1877. No entanto, registros indicam que o nome Center Street continuou a ser utilizado até a década de 1930.

A educação na região teve início com a primeira escola de Phoenix, construída em 1874 em adobe no cruzamento da Center Street com a rua Monroe. Após expansões em 1879 e 1893, a estrutura foi condenada em 1919, dando lugar ao Hotel San Carlos em 1928, pioneiro no uso de ar-condicionado e elevadores no centro da cidade.

Outros marcos importantes deste período incluem:

• Phoenix Indian School (1891): Deu origem ao nome da Indian School Road.
• Sunnyslope (1911): Subdividido por William Robert Norton, inicialmente servindo como comunidade para pacientes com asma e tuberculose.
• Ponte sobre o Rio Salt (1917): Conectou o centro da cidade à South Mountain.
• Westward Ho (1927): Permaneceu como o edifício mais alto da cidade até 1960.
• Brophy College Preparatory (1928): Inaugurado em meio a campos agrícolas.
• Heard Museum (1929): Instituição dedicada à cultura e história dos nativos americanos.

Expansão na Década de 1950

Com a expansão de Phoenix para o norte, a Avenida Central tornou-se um símbolo de status para desenvolvedores imobiliários. A década de 1950 marcou a transição para o modelo de urbanismo centrado no automóvel (autocentrismo).

Entre os marcos desta era estão a abertura do restaurante Durant's em 1950 e a construção do Park Central Mall, que substituiu uma fazenda de laticínios e sinalizou o declínio do comércio no centro da cidade em favor de shoppings periféricos. Em 1953, foi inaugurada a segunda unidade do McDonald's dos Estados Unidos, sendo a primeira franquia da rede e a primeira a apresentar os Arcos Dourados, servindo de modelo para a expansão de Ray Kroc.

No final da década, a verticalização avançou para fora do centro: as Phoenix Towers (1957) foram o primeiro grande arranha-céu construído na avenida fora do Downtown. O Museu de Arte de Phoenix mudou-se para a Avenida Central em 1959, mesmo ano em que a cidade anexou Sunnyslope. No ano seguinte, a região de South Mountain foi integrada ao território municipal.