Delaware Blue Coats: A Equipe de Desenvolvimento do Philadelphia 76ers

O Delaware Blue Coats é uma equipe profissional de basquete dos Estados Unidos que compete na NBA G League. Com sede em Wilmington, Delaware, a equipe atua como o afilidado oficial do Philadelphia 76ers. Os Blue Coats disputam seus jogos caseiros no Chase Fieldhouse e são de propriedade de Josh Harris e David Blitzer, através da empresa Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE), que também detém a propriedade dos 76ers.

Histórico e Evolução

A trajetória da franquia é marcada por mudanças de localidade e de identidade, tendo passado por três fases distintas desde a sua fundação.

Utah Flash (2007–2011)

A equipe foi fundada em 2007 como Utah Flash, baseada em Orem, Utah, e disputava seus jogos no McKay Events Center. Na época, a franquia era afilidada ao Utah Jazz e, posteriormente, ao Atlanta Hawks. Durante sua primeira temporada, o jogador Morris Almond estabeleceu recordes de pontuação na liga, chegando a marcar 53 pontos em uma única partida.

Apesar de ter registrado números expressivos de público, com mais de 100.000 torcedores na temporada 2010–2011, a equipe enfrentou dificuldades financeiras devido a entraves na obtenção de patrocínios locais, o que levou à suspensão de suas operações após a temporada de 2011.

Delaware 87ers (2013–2018)

Em 27 de abril de 2013, o Philadelphia 76ers adquiriu a franquia, transferindo-a para Newark, Delaware, e renomeando-a como Delaware 87ers. O nome foi uma referência ao ano de 1787, quando Delaware se tornou o primeiro estado a ratificar a Constituição dos Estados Unidos.

Durante este período, a equipe utilizou as instalações do campus da Universidade de Delaware. Entre os destaques esportivos, a temporada 2015–16 foi notável pelo desempenho ofensivo, com quatro jogadores marcando 45 pontos ou mais em jogos individuais, incluindo Jordan McRae e Russ Smith, que estabeleceram recordes de pontuação na liga na época.

Delaware Blue Coats (2018–Presente)

Em 2018, a equipe mudou sua sede para Wilmington e foi rebatizada como Delaware Blue Coats. Esta transição marcou a modernização da estrutura da equipe e a consolidação de sua parceria com os 76ers.

O ponto culminante da história recente da franquia ocorreu na temporada 2022–23, quando o Delaware Blue Coats conquistaram o campeonato da NBA G League, consolidando-se como uma das equipes de desenvolvimento mais bem-sucedidas da liga.

Estrutura e Gestão

A equipe opera sob o modelo de afiliação da NBA, servindo como um laboratório para a testar táticas, desenvolver jovens talentos e reintegrar jogadores que retornam de lesões antes de subirem para a equipe principal do Philadelphia 76ers.