Distrito de Jhelum: História, Geografia e Economia

O Distrito de Jhelum é uma subdivisão administrativa localizada na Divisão de Rawalpindi, na província do Punjab, Paquistão. Geograficamente, a região estende-se tanto pelo Planalto de Pothohar quanto pela Planície do Indo, no norte do Punjab. Estabelecido formalmente em 23 de março de 1849, é um dos distritos mais antigos da província.

O distrito faz fronteira com Chakwal e Rawalpindi a oeste; Khushab ao sul; Gujrat, Mandi Bahauddin e Sargodha a leste, delimitado pelo Rio Jhelum; e Mirpur ao norte.

Identidade e Importância Militar

Jhelum é amplamente reconhecida como a "cidade dos soldados" ou "terra de mártires e guerreiros". Essa alcunha deve-se à tradição histórica de fornecer um número significativo de recrutas para as forças armadas britânicas durante o período colonial e, posteriormente, para as Forças Armadas do Paquistão.

Economia e Recursos Naturais

A economia da região é fortemente marcada pela extração mineral, especialmente na Cordilheira de Sal (Salt Range):

• Sal: A extração de sal é realizada nas famosas Minas de Sal de Khewra, sendo Pind Dadan Khan o principal centro comercial desse recurso.
• Carvão: O distrito abriga duas minas de carvão operacionais, as únicas em toda a província do Punjab, que historicamente abasteceram a ferrovia North-Western.

A infraestrutura de transporte é robusta, sendo atravessada pela linha principal da ferrovia North-Western e por uma linha ramal ao sul.

História

Antiguidade e Período Clássico

A história de Jhelum remonta a períodos mitológicos, com referências no épico Mahabharata, que descreve a Cordilheira de Sal como refúgio dos cinco irmãos Pandavas durante seu exílio. Historicamente, a região é célebre por ter sido o local da Batalha do Rio Hydaspes, onde Alexandre, o Grande, enfrentou o rei Porus. Embora o local exato da travessia do rio por Alexandre seja debatido por historiadores, a região é aceita como o cenário do conflito.

Era Islâmica e Impérios

A partir de 997 d.C., sob a dinastia Ghaznavida e a liderança de Sultan Mahmud Ghaznavi, a região do norte do Punjab foi conquistada. Posteriormente, a área foi governada pelo Sultanato de Deli e pelo Império Mogol. A influência de santos sufis e a fundação de seus dargahs (santuários) foram fundamentais para a consolidação do Islã na região.

Domínio Britânico e Independência

O distrito foi anexado pelos britânicos após a Segunda Guerra Anglo-Sikh (1848–1849). Originalmente, o distrito era maior, mas em 1º de abril de 1904, o tehsil de Talagang foi transferido para o Distrito de Attock. Com a independência do Paquistão em 1947, houve um movimento migratório significativo: hindus e sikhs migraram para a Índia, enquanto refugiados muçulmanos vindos da Índia estabeleceram-se em Jhelum.

Geografia e Urbanismo

Cidade de Jhelum

A capital do distrito, a cidade de Jhelum, situa-se em ambas as margens do Rio Jhelum. A margem esquerda é conhecida como Sarai Alamgir e abriga o Military College Jhelum (MCJ). A histórica Estrada Grand Trunk (GT Road), construída no século XVI, atravessa a cidade.

A cidade possui um forte componente militar, com um cantão construído durante a era britânica que evoluiu para uma guarnição robusta, comandada por um Major General.

O Rio Jhelum

O Rio Jhelum é navegável em todo o distrito e serve como uma fronteira natural e fonte de recursos hídricos para a agricultura local.