Por que Efren Reyes é chamado de 'O Mágico'?

Ele recebeu esse apelido devido à sua capacidade extraordinária de realizar tacadas e jogadas de precisão que parecem impossíveis para a maioria dos jogadores, 'fazendo a magia' na mesa de pool.

Qual a importância da vitória de Efren Reyes no U.S. Open de 1994?

Essa vitória foi histórica porque ele se tornou o primeiro jogador não americano a vencer o U.S. Open 9-Ball Championship, quebrando a hegemonia dos Estados Unidos no torneio.

Em quais modalidades de bilhar Efren Reyes competiu?

Embora seja mundialmente famoso pelo pool (especialmente nove e oito bolas), Reyes também competiu em alto nível no bilhar de um e três cushions.

Efren Reyes ainda compete profissionalmente?

Sim, Reyes continuou ativo em competições internacionais e nos Jogos do Sudeste Asiático até anos recentes, mantendo sua popularidade e atraindo grandes públicos.

Efren Reyes: A Trajetória do Mágico do Bilhar

Efren Manalang Reyes (nascido em 26 de agosto de 1954) é um jogador profissional de pool filipino, amplamente reconhecido como um dos maiores expoentes da história do esporte. Com mais de 100 títulos internacionais em seu currículo, Reyes tornou-se o primeiro jogador a conquistar campeonatos mundiais em duas disciplinas diferentes de pool.

Ao longo de sua carreira, Reyes acumulou conquistas notáveis, incluindo quatro títulos do Campeonato Mundial de Oito Bolas, a vitória no Campeonato Mundial de Nove Bolas da WPA em 1999, três vitórias no U.S. Open, dois títulos da World Pool League e quatro vitórias no All Japan Championship. Além disso, conquistou sete vezes o Asian Nine-ball Tour e venceu treze vezes o Derby City Classic.

Efren Reyes executando uma tacada de precisão em uma mesa de pool — Efren Reyes demonstrando sua técnica característica durante uma partida.

Apelidos e Estilo de Jogo

Reyes é mundialmente conhecido pelo apelido "The Magician" (O Mágico), devido à sua capacidade extraordinária de realizar tacadas complexas e improváveis que desafiam a lógica do jogo. Outro apelido comum é "Bata" (termo filipino para "criança" ou "menino"), utilizado originalmente para distingui-lo de um jogador mais velho com o mesmo nome em sua região.

Embora seja mais famoso pelo pool, Reyes também competiu internacionalmente em modalidades de bilhar, especificamente no bilhar de um e três cushions.

Primeiros Anos e Início da Carreira

Nascido em Pampanga, Filipinas, Reyes mudou-se para Manila aos cinco anos para viver com seu tio, proprietário de um salão de bilhar. Durante a infância, ele trabalhava limpando o local e dormia nas mesas de jogo. Devido à sua baixa estatura na época, Reyes utilizava caixas de Coca-Cola para conseguir alcançar a altura da mesa e praticar suas tacadas.

Seu envolvimento com apostas começou cedo; aos nove anos, venceu sua primeira partida valendo dinheiro. Durante as décadas de 1960 e 1970, competiu intensamente no bilhar de três cushions, o que ajudou a desenvolver a precisão técnica que mais tarde aplicaria ao pool profissional.

Ascensão Internacional e Grandes Conquistas

Na década de 1980, Reyes já era dominante nas Filipinas, mas ainda não possuía reconhecimento global. Para ganhar experiência e recursos, ele viajou para os Estados Unidos para atuar como hustler (jogador que finge ter menos habilidade para atrair apostas altas). Reyes afirma ter lucrado 80.000 dólares em apenas uma semana durante esse período, tornando-se um herói popular em seu país natal.

Para evitar ser identificado por outros profissionais e conseguir competir em torneios menores, Reyes utilizava pseudônimos, como "Cesar Morales". Sua ascensão definitiva ao cenário mundial ocorreu no U.S. Open 9-Ball Championship de 1994, onde derrotou Nick Varner na final, tornando-se o primeiro jogador não americano a vencer o evento.

Um dos momentos mais icônicos de sua carreira ocorreu em 1997, no evento The Color of Money, inspirado no filme homônimo. Em um desafio de nove bolas contra o americano Earl Strickland, Reyes venceu por 120–117, conquistando a maior premiação de partida única na história do pool até então: 100.000 dólares.

Efren Reyes posando ao lado de um fã — Efren Reyes, conhecido por sua humildade e carisma, é admirado por fãs ao redor do mundo.

Domínio em Múltiplas Disciplinas

Em 1999, Reyes venceu o primeiro Campeonato Mundial de Pool transmitido pela Matchroom Pool, prêmio que posteriormente foi reconhecido como um título mundial oficial pela World Pool-Billiard Association (WPA). Em 2004, ao vencer o Campeonato Mundial de Oito Bolas da WPA após reverter um placar de 0–4 para 11–8 contra Marlon Manalo, Reyes tornou-se o primeiro jogador a conquistar títulos mundiais da WPA em mais de uma disciplina.

Reyes também teve sucesso em competições por equipes. Ao lado de Francisco Bustamante, representou as Filipinas na World Cup of Pool, vencendo a competição em 2006 e 2009.

Legado e Atividade Recente

Efren Reyes continua a ser uma figura central no bilhar. Ele é o jogador mais bem-sucedido na história do Derby City Classic, com seis títulos gerais. Além de suas conquistas em pool, conquistou cinco medalhas de bronze nos Jogos do Sudeste Asiático (SEA Games) e uma medalha de bronze nos Jogos Asiáticos de 2002.

Mesmo com o passar dos anos e a percepção de que seu auge físico poderia ter passado, as partidas de Reyes continuam a atrair multidões massivas em eventos como os Jogos do Sudeste Asiático de 2019 e 2021, provando que seu impacto técnico e carisma transcendem a era em que competiu.