Enforcamento: Métodos e Contexto Histórico

O enforcamento é a causa de morte resultante da suspensão de um indivíduo pelo pescoço por meio de um laço ou ligadura. Historicamente, consolidou-se como um método padrão de pena capital desde a Idade Média, sendo a principal forma de execução em diversas nações e regiões ao longo dos séculos. Quando utilizado como execução judicial, o processo geralmente ocorre em uma estrutura denominada forca.

Os registros mais antigos de execuções por enforcamento remontam a obras da antiguidade, como a Odisseia de Homero. Além de sua aplicação jurídica, o enforcamento é também um método comum de suicídio.

Métodos de Enforcamento Judicial

As técnicas de execução por enforcamento variam conforme o objetivo fisiológico da morte: a indução de estrangulamento ou a provocação de uma fratura cervical rápida.

Queda Curta (Short Drop)

Na queda curta, o condenado é posicionado sobre um suporte elevado — como um banco, escada ou veículo — com o laço já ajustado ao pescoço. A remoção súbita do suporte deixa o corpo suspenso, fazendo com que o peso do indivíduo aperte o laço, resultando em morte por estrangulamento. A perda de consciência costuma ser rápida, mas a morte ocorre em alguns minutos.

Até meados de 1850, este era o método padrão de execução. Atualmente, permanece comum em casos de suicídio e execuções extrajudiciais (como linchamentos), devido à ausência de equipamentos especializados e tabelas de cálculo de queda.

Método do Poste (Würgegalgen)

Uma variante da queda curta foi o método do "poste", utilizado no Império Austro-Húngaro. O processo consistia em:

• O condenado era colocado diante de um poste vertical de aproximadamente 3 metros.
• Uma corda era presa aos pés e passada por uma polia na base do poste.
• O indivíduo era içado por uma cinta no tórax e sob os braços.
• Um laço de diâmetro estreito era colocado no pescoço e preso a um gancho no topo do poste.
• Ao soltar a cinta do tórax, os assistentes puxavam a corda dos pés, projetando o condenado rapidamente para baixo, causando estrangulamento.

Este método foi adotado por estados sucessores, notadamente a Tchecoslováquia, onde foi a única forma de execução entre 1918 e 1954. Um exemplo notável foi a execução do criminoso de guerra nazista Karl Hermann Frank, em 1946, em Praga.

Queda Padrão (Standard Drop)

Introduzida por volta de 1866 por Samuel Haughton, um médico irlandês, a queda padrão envolve uma descida de aproximadamente 1,2 a 1,8 metros (4 a 6 pés). O objetivo era proporcionar energia suficiente para quebrar o pescoço, resultando em inconsciência imediata e morte cerebral rápida, sendo considerada na época uma evolução mais humanitária que a queda curta.

Contudo, a eficácia era inconsistente. Em muitos casos, a queda não era suficiente para fraturar as vértebras, levando a morte por estrangulamento. Exemplos históricos incluem a execução de conspiradores do assassinato de Abraham Lincoln e de oficiais nazistas após os Julgamentos de Nuremberg, como Joachim von Ribbentrop, cuja execução foi relatada como falha, resultando em estrangulamento prolongado.

Queda Longa (Long Drop)

O método da queda longa, ou queda medida, foi introduzido na Grã-Bretanha em 1872 por William Marwood e posteriormente refinado por James Berry. Diferente da queda padrão, a distância da queda era calculada com base na altura e no peso do condenado.

O objetivo era garantir que a força do impacto fosse suficiente para fraturar as vértebras cervicais (geralmente entre a 2ª e 3ª ou 4ª e 5ª), mas não tão excessiva a ponto de causar a decapitação. Antes de 1892, as quedas variavam de 1,2 a 3,0 metros, visando entregar uma energia de aproximadamente 1.710 Joules. A precisão no posicionamento do nó do laço era crucial para projetar a cabeça para trás no momento do impacto, facilitando a fratura cervical.