Equipe Olímpica de Refugiados nos Jogos do Rio 2016

A Equipe Olímpica de Refugiados fez sua estreia nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016, realizados no Rio de Janeiro, Brasil. Competindo como participantes olímpicos independentes entre 5 e 21 de agosto de 2016, a equipe foi criada para dar visibilidade à crise global de refugiados e demonstrar solidariedade com as pessoas deslocadas forçadamente ao redor do mundo.

Criação e Contexto

Em março de 2016, o presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, anunciou a formação de uma equipe composta por cinco a dez atletas refugiados. A iniciativa surgiu em resposta à crise migratória global, com destaque para a crise de refugiados na Europa. Como parte desse esforço de conscientização, a Agência da ONU para Refugiados selecionou Ibrahim Al-Hussein, um refugiado sírio residente em Atenas, para carregar a tocha olímpica através do campo de refugiados e migrantes de Eleonas, na Grécia, durante o revezamento da tocha de 2016.

Inicialmente denominada "Equipe de Atletas Olímpicos Refugiados" (com o código de país ROA), a nomenclatura foi alterada em junho de 2016 para Equipe Olímpica de Refugiados, adotando o código ROT. Os atletas competiram sob a bandeira olímpica, embora a bandeira da "Nação Refugiada" tenha sido utilizada de forma não oficial para representar o grupo.

Seleção e Financiamento

O COI identificou 43 candidatos potenciais, selecionando os atletas finais com base em sua habilidade esportiva, circunstâncias pessoais e status de refugiado verificado pelas Nações Unidas. Para viabilizar o treinamento e a logística, o COI criou um fundo de 2 milhões de dólares americanos. Os Comitês Olímpicos Nacionais (CONs) foram solicitados a identificar atletas deslocados em seus territórios que possuíssem nível técnico olímpico.

Entre os primeiros nomes identificados estava Yusra Mardini, nadadora síria de 17 anos que ganhou notoriedade ao nadar para empurrar um bote inflável com refugiados da Turquia para a Grécia. Outros atletas notáveis incluíram Raheleh Asemani, do taekwondo (Irã), e Popole Misenga, do judô (República Democrática do Congo). Asemani, posteriormente, optou por competir pela Bélgica após obter a cidadania belga.

No dia 3 de junho de 2016, o COI confirmou a composição final de dez atletas. A delegação foi liderada por Tegla Loroupe, ex-recordista mundial de maratona, que atuou como "embaixadora da paz". Rose Lokonyen foi a porta-bandeira na cerimônia de abertura, enquanto Popole Misenga carregou a bandeira na cerimônia de encerramento.

Desempenho nas Competições

Atletismo

Seis atletas (quatro homens e duas mulheres) competiram no atletismo. Yonas Kinde (Etiópia) terminou a maratona masculina na 90ª posição. James Chiengjiek e Yiech Biel (ambos do Sudão do Sul) competiram nos 400m e 800m, respectivamente, mas não avançaram para as fases seguintes. Rose Lokonyen e Anjelina Lohalith (Sudão do Sul) competiram nos 800m e 1500m, enquanto Paulo Lokoro (Sudão do Sul) disputou os 1500m masculinos; nenhum deles conseguiu a classificação para as semifinais.

Judô

A equipe contou com dois judocas da República Democrática do Congo, treinando no Brasil: Popole Misenga e Yolande Mabika. Misenga, na categoria peso médio masculino, venceu Avtar Singh (Índia) na segunda rodada, mas foi derrotado por Gwak Dong-han (Coreia do Sul), terminando empatado na nona posição. Mabika, na categoria -70 kg feminino, foi eliminada na primeira rodada por Linda Bolder (Israel), terminando em 17º lugar.