Escola Shi-Tennoji no Reino Unido

A Escola Shi-Tennoji no Reino Unido (do japonês: Eikoku Shitennōji Gakuen) foi uma instituição de ensino secundário internacional japonesa localizada em Herringswell, Suffolk, Inglaterra, nas proximidades de Bury St Edmunds. A escola era classificada pelo governo japonês como um Shiritsu zaigai kyoiku shisetsu, definindo-a como uma filial no exterior de uma escola privada japonesa.

A instituição era de propriedade da Shi-tennoji International Limited, cujo objetivo era fomentar e desenvolver as relações diplomáticas e culturais entre o Japão e o Reino Unido através da educação.

Histórico e Operação

A escola iniciou suas atividades em 1985. O campus estava situado na propriedade de Herringswell Manor, cuja casa principal foi construída em 1901 e serviu originalmente como residência de campo para uma família de Blackheath, Londres. Antes de ser adquirida pela Shi-Tennoji, a propriedade já havia abrigado outras instituições, incluindo uma escola para filhos de soldados dos Estados Unidos e um ashram de Bhagwan Shree Rajneesh.

A maioria dos estudantes era de nacionalidade japonesa. O idioma principal de instrução era o japonês, e o currículo era voltado para a preparação dos alunos para os exames de admissão em universidades japonesas. Relatos de 1998 indicam que a maior parte do corpo docente e administrativo não possuía fluência na língua inglesa. Além do currículo acadêmico, alunos e funcionários participavam de rituais budistas, o que levou a jornalista Lesley Downer, do jornal The Independent, a descrever a escola como "um pequeno Japão no meio do campo inglês".

A instituição encerrou suas atividades em 17 de julho de 2000, motivada pelo declínio no número de matrículas. Consequentemente, o Ministério da Educação do Japão retirou a certificação da escola até o ano de 2001.

Infraestrutura do Campus

O campus abrangia aproximadamente 3,2 hectares (8 acres). A mansão em estilo Mock Tudor, construída em 1906, é classificada como um sítio histórico de Grau II. A propriedade contava com a seguinte infraestrutura:

• Edifícios de Dormitórios e Ginásio: Estruturas pré-existentes utilizadas desde a abertura da escola. O ginásio foi descrito por Phil McNeill, do The Daily Telegraph, como tendo a aparência de um "hangar de aeronaves".
• Templo Budista: Construído pelos proprietários da escola, o templo possuía janelas baixas para favorecer a concentração dos praticantes nos exercícios religiosos.
• Instalações Culturais: O campus incluía um campo de arco e flecha (kyudo), uma casa de chá e um jardim de água em estilo japonês.

Conversão em Complexo Residencial

Após o fechamento da escola, a empresa City & Country converteu a propriedade em um complexo de 57 residências. A mansão Tudor foi dividida em dez unidades habitacionais. A casa da carruagem foi transformada em três residências.

Os antigos dormitórios foram convertidos em dois blocos de apartamentos de 15 quartos, denominados The Courtyards. Para melhorar a estética, o desenvolvedor adicionou janelas de trapeiro e alterou as cores dos telhados para tons mais claros.

O templo budista também foi transformado em apartamentos de dois a três quartos. Segundo Phil McNeill, esta teria sido possivelmente a primeira vez que um templo budista na Grã-Bretanha foi convertido em flats. Como o templo não era listado como sítio histórico, a reforma incluiu a adição de um segundo andar, portas de vidro deslizantes e janelas de trapeiro. As salas do térreo mantiveram o pé-direito original de 3,7 metros (12 pés), superior ao padrão de 2,4 metros (8 pés).