Escudo de Witham
Pontos principais
- Revestimento de bronze do século IV a.C. no estilo La Tène.
- Encontrado no Rio Witham, Lincolnshire, Inglaterra, em 1826.
- Apresenta um domo central e evidências de um antigo adorno de couro em forma de javali.
- É o único revestimento de bronze completo de sua espécie sobrevivente na Europa.
- Atualmente preservado no British Museum.
O Escudo de Witham é um exemplar excepcional de revestimento decorativo de bronze datado de aproximadamente o século IV a.C., pertencente ao período da Idade do Ferro. Produzido no estilo artístico La Tène, o objeto foi recuperado em 1826 nas águas do Rio Witham, nas proximidades de Washingborough e Fiskerton, em Lincolnshire, Inglaterra. Atualmente, a peça integra o acervo do British Museum.
Características e Aparência
O escudo é um exemplo primoroso da arte celta, caracterizando-se por um revestimento de bronze que apresenta sinais de ter sido retrabalhado ao longo do tempo. A característica física mais proeminente é o domo central, elemento essencial para a funcionalidade da peça, permitindo que o proprietário segurasse o escudo próximo ao seu centro de gravidade.
Evidências arqueológicas, incluindo pequenos furos de rebites e manchas de descoloração, indicam que originalmente havia uma silhueta de couro representando um javali de pernas longas fixada ao redor do domo central. O javali, símbolo comum na cultura celta, poderia representar um emblema tribal, a proeza do guerreiro ou a divindade celta Moccus. Além do javali, o design incorpora figuras de pássaros e animais; as rosetas nas extremidades são inspiradas em cabeças de aves, sustentadas por cavalos com orelhas em formato de asas, enquanto gravações de aves semelhantes a mergulhões estão presentes na espinha central.
Construção e Técnica
O escudo foi construído seguindo o modelo conhecido como "Escudo Gaulês", originado no século VII a.C. A estrutura principal era feita de madeira, material que pereceu com o tempo, restando apenas o revestimento de bronze quase completo. Este revestimento possui uma espessura entre 0,2 e 0,3 mm e foi projetado para cobrir uma base de madeira estimada em 8 mm de espessura.
A face de bronze é composta por duas folhas principais de pouco mais de um metro de comprimento cada, que se unem no ponto médio do escudo. A junção, imperfeita, foi ocultada por uma tira de cobertura. O detalhe final é o boss (umbono) central em forma de fuso, decorado com fragmentos de coral vermelho, possivelmente originários da região do Mediterrâneo.
Importância Arqueológica
O Escudo de Witham é considerado uma obra-prima do trabalho de bronze batido. Sua raridade é extrema, pois não existem outros revestimentos de bronze completos sobreviventes na Europa, visto que a maioria dos escudos celtas eram feitos apenas de madeira sem revestimento. A técnica de cobrir a superfície com bronze sugere a influência de tradições gregas e etruscas.
Em termos de contexto regional, a peça é comparável a outros achados britânicos do mesmo período recuperados em rios, como o Escudo de Chertsey e o Escudo de Battersea.
Histórico de Propriedade
O objeto pertenceu inicialmente a Sir Samuel Rush Meyrick (1783–1848), colecionador especializado em armas e armaduras. Após sua morte, a peça passou para seu primo, Tenente-Coronel Augustus Meyrick, que a alienou entre 1869 e 1872. O escudo foi então adquirido por Augustus Franks, antiquário e colaborador do British Museum, que doou a peça ao museu em 1872, como parte de uma vasta coleção de mais de 20.000 objetos.
Achados Relacionados e Contexto do Sítio
Além do escudo, outras descobertas significativas foram feitas no Rio Witham, perto de Fiskerton. Em 1826, foi encontrado um conjunto único de alfinetes de vestuário de cabeça tripla, datados do século VIII e associados ao período anglo-saxão.
Escavações realizadas no século XX revelaram a existência de uma calçada de madeira (causeway) datada, via dendrocronologia, entre 457 e 300 a.C. Esta estrutura apresentava manutenções periódicas a cada 18 anos aproximadamente. Ao redor desta calçada, centenas de artefatos foram depositados, incluindo onze lanças, seis espadas, ferramentas de metalurgia e parte de um crânio humano com uma marca de corte em forma de crescente, provavelmente causada por uma espada.
Descobertas posteriores revelaram mais seções da calçada, lanças completas, barras de moeda e adagas, muitos dos quais pareciam ter sido deliberadamente danificados antes de serem enterrados, sugerindo a natureza votiva (oferendas) desses depósitos.
Perguntas frequentes
O que é o Escudo de Witham?
É um revestimento decorativo de bronze da Idade do Ferro, datado do século IV a.C., feito no estilo artístico La Tène e encontrado no Rio Witham, Inglaterra.
Por que o Escudo de Witham é tão raro?
Porque a maioria dos escudos celtas eram feitos apenas de madeira, que pereceu com o tempo. O Escudo de Witham é o único revestimento de bronze completo sobrevivente na Europa.
O que representava o javali no escudo?
O javali era um símbolo comum na cultura celta e poderia representar a força do guerreiro, um emblema tribal ou o deus celta Moccus.
Onde o Escudo de Witham pode ser visto hoje?
O objeto está sob a custura do British Museum, em Londres.
Quais outros objetos foram encontrados no mesmo local?
Foram encontrados diversos armamentos (espadas, lanças), ferramentas e até barcos votivos, sugerindo que o local era um ponto de depósitos rituais.