Esportes da Universidade do Texas Permian Basin

Os UT Permian Basin Falcons (também conhecidos como UTPB Falcons) são as equipes atléticas que representam a Universidade do Texas Permian Basin, sediada em Odessa, Texas. A instituição compete em esportes intercolegiais como membro da Divisão II da National Collegiate Athletic Association (NCAA), atuando principalmente na Lone Star Conference desde o ano letivo de 2016–17.

História e Evolução do Programa

Embora a universidade tenha realizado tentativas iniciais de desenvolver atividades atléticas entre 1979 e 1988, a sustentabilidade a longo prazo era dificultada pelo fato de a UTPB ser, na época, uma instituição voltada apenas para alunos de nível superior (júnior, sênior e pós-graduação). A mudança ocorreu em 1991, quando a Legislatura do Estado do Texas autorizou a oferta de cursos para calouros e estudantes do segundo ano.

Sob a liderança do presidente Charles Sorber, um comitê recomendou a criação de um programa atlético limitado para fomentar a vida estudantil e aumentar as matrículas de calouros. Em 1993, a criação do programa foi formalmente autorizada e apoiada por uma taxa estudantil aprovada pela legislatura e pelo conselho de regentes. A universidade ingressou na National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) em 1995, tendo o voleibol como o primeiro esporte intercolegial.

Expansão e Transição para a NCAA

No início dos anos 2000, o programa expandiu-se significativamente após novos aumentos nas taxas estudantis. Entre 2001 e 2004, foram adicionados esportes como futebol feminino, basquete masculino e feminino, cross country, natação e beisebol. Em 2006, a UTPB obteve a membresia provisória da NCAA e ingressou na Heartland Conference, tornando-se membro pleno da Divisão II da NCAA no outono de 2008.

A inclusão do futebol americano na temporada de 2016 da Divisão II da NCAA elevou o número total de equipes competitivas para 16. Desde a transição para a Lone Star Conference, os Falcons alcançaram marcos notáveis, incluindo o título da conferência de basquete masculino em sua primeira temporada e uma campanha invicta no futebol americano após o adiamento da temporada de 2020 devido à pandemia de COVID-19.

Equipes e Modalidades

Atualmente, a UTPB compete em 14 esportes intercolegiais divididos da seguinte forma:

• Esportes Masculinos: Beisebol, basquete, futebol americano, golfe, natação e saltos, e tênis.
• Esportes Femininos: Basquete, cross country, golfe, futebol, softbol, natação e saltos, tênis e voleibol.

Destaques Individuais

Um dos atletas de destaque do programa foi Daeshon Francis, que atuou no basquete entre 2016 e 2018. Na temporada 2016–17, Francis registrou médias de 18,2 pontos e 6,6 rebotes por jogo, sendo nomeado Jogador do Ano da Lone Star Conference e integrante da Primeira Equipe All-Conference.