Estação West Hempstead

A Estação West Hempstead é a estação terminal localizada na extremidade leste da linha West Hempstead Branch da Long Island Rail Road (LIRR). Situada no cruzamento da Hempstead Avenue com a Hempstead Gardens Drive, em West Hempstead, Nova York, ela é uma das três estações que atendem a comunidade local.

Histórico de Desenvolvimento

O histórico ferroviário da região remonta ao período entre 1870 e 1879, quando a Southern Hempstead Branch da South Side Railroad of Long Island operava com seu terminal na Greenwich Street, mais a leste. Essa linha e sua estação foram abandonadas em maio de 1879; curiosamente, a estrutura da estação foi posteriormente convertida em um rinque de patinação, que acabou sendo destruída por um incêndio em julho de 1888.

Em 1893, a Long Island Rail Road criou a New York Bay Extension Railroad Company, uma subsidiária cujos trilhos atravessavam West Hempstead entre Valley Stream e Mineola. Esta empresa foi fundida à LIRR nove anos depois. Naquela época, foi instalada uma estação com plataforma baixa de cinzas entre a Rockaway Road (atual Hempstead Avenue) e a Fulton Street (atual Hempstead Turnpike), contando com uma ponte sobre os trilhos e uma parada para os bondes da New York and Long Island Traction Company.

Eletrificação e Reestruturação

A eletrificação da linha West Hempstead Branch ocorreu em 1926, incluindo a construção de uma subestação ao sudeste do local da estação, que permanece operacional até hoje. O primeiro trem elétrico a servir a estação partiu da Penn Station com destino a Mineola em 19 de outubro de 1926.

A estação passou por diversas mudanças estruturais: foi reconstruída em 1928 no lado norte da Hempstead Avenue e, posteriormente, realocada para o lado sul da via em 15 de setembro de 1935. A configuração de 1935 incluía uma via de acesso em loop e coberturas que ligavam a porta traseira à plataforma. Originalmente, a linha estendia-se para o norte, conectando-se à Hempstead Branch (em direção a Mineola) e possuindo um link para a Oyster Bay Branch. No entanto, em 1959, a linha foi reduzida ao seu término atual em West Hempstead.

Modernizações Recentes

Em 1973, foi construída uma plataforma de nível elevado para substituir a plataforma ao nível do solo. Essa alteração foi essencial para permitir o embarque nivelado e a operação dos novos vagões M1 da LIRR, que exigiam plataformas altas.

A estação foi reconstruída em sua forma atual em meados da década de 1990. Este projeto incluiu a renovação da plataforma com nova cobertura, guarda-corpos e mobiliário, além da instalação de uma rampa de acesso entre a plataforma e o estacionamento, adequando a estação às normas da Americans with Disabilities Act (ADA) de 1990.

Configuração da Estação

A estação possui uma única plataforma central (do tipo ilha) com capacidade para trens de seis vagões, situada entre as duas linhas. Embora a maior parte da West Hempstead Branch seja de via única, a linha expande-se para via dupla ao chegar à estação de West Hempstead.