Estrada de Westminster Bridge

A Estrada de Westminster Bridge (Westminster Bridge Road) é uma via urbana situada em Londres, Inglaterra. Disposta em um eixo leste-oeste, a estrada atravessa as extremidades setentrionais dos distritos de Lambeth e Southwark.

Origens e Desenvolvimento

A gênese da via remonta ao período entre 1740 e 1746, quando os Comissários da Ponte de Westminster adquiriram terrenos do Arcebispo de Cantuária e áreas no pântano de Lambeth (Lambeth Marsh), pertencentes ao Lord Mayor e à Commonalty da Cidade de Londres. Essas aquisições foram destinadas a criar o acesso ao lado sul da ponte, que na época pertencia ao condado de Surrey, marcando assim o início da construção da Estrada de Westminster Bridge.

Trajeto e Conexões Viárias

A estrada inicia-se em sua extremidade oeste como a via A302, no lado leste da rotatória do County Hall, ponto onde convergem a Ponte de Westminster, a York Road e a A3036 (Lambeth Palace Road).

O percurso segue sob o viaduto ferroviário ao sul da estação de Waterloo, intersectando as ruas Lower Marsh e Upper Marsh antes de atingir o cruzamento da estação de metrô Lambeth North. Esta estação, inaugurada em 10 de março de 1906, passou por diversas alterações de nome: inicialmente chamada Kennington Road, foi renomeada para Westminster Bridge Road em julho de 1906 e, finalmente, assumiu o nome de Lambeth North em abril de 1917.

Neste cruzamento, divergem a Baylis Road, a Hercules Road e a via A23, que segue para o sul como Kennington Road. Historicamente, esta interseção era conhecida como Asylum Circus, devido à proximidade com o Bethlem Royal Hospital, que ocupou, entre 1815 e 1930, o edifício que hoje abriga o Imperial War Museum.

A rota prossegue como a A3202, voltando-se para leste-nordeste ao entrar no sistema de sentido único de St George's, onde o fluxo de tráfego e ciclistas é exclusivamente para o leste. A via termina no St George's Circus, ponto de convergência da Waterloo Road, Blackfriars Road, Borough Road, London Road e Lambeth Road.

Pontos de Interesse

A via abriga diversas instituições e monumentos notáveis:

• Museu Florence Nightingale: Localizado na extremidade oeste, nos terrenos do Hospital St Thomas.
• Torre Memorial de Lincoln: Construída por Christopher Newman Hall no final do século XIX em memória de Abraham Lincoln e da Proclamação de Emancipação, situada próxima à junção com a Kennington Road.
• Catedral de St George: A catedral católica romana de Southwark está situada entre a Westminster Bridge Road e a St George's Road.
• Morley College: Instituição de educação para adultos e sua respectiva galeria de arte, a Morley Gallery.

Em termos de infraestrutura residencial e comercial, o edifício no número 100 da via (anteriormente conhecido como Century House) serviu como sede do Serviço de Inteligência Secreta (SIS), o MI6, entre 1964 e 1994. Em 2001, a estrutura foi convertida no edifício residencial Perspective Building.

Patrimônio e Edifícios Históricos

A região foi historicamente um centro de entretenimento e transportes:

• London Necropolis Railway: O terminal urbano da ferrovia para funerais foi reconstruído em 1902 na Westminster Bridge Road. Após ser bombardeado durante o Blitz de 1941, a estação foi fechada, embora sua entrada permaneça intacta no número 121 da via.
• Canterbury Music Hall: Inaugurado em 1852 por Charles Morton, foi destruído por bombardeios na Segunda Guerra Mundial em 1942.
• Gatti's-in-the-Road: Music hall aberto em 1865 por Carlo Gatti, posteriormente convertido em cinema e demolido em 1950 após danos de guerra.
• Astley's Amphitheatre: Local de apresentações aberto em 1773, reconstruído diversas vezes após incêndios e finalmente demolido em 1893.