Estudo da Metaontologia

A metaontologia é o campo de investigação filosófica dedicado ao estudo da própria ontologia. Enquanto a ontologia busca responder à pergunta "o que existe?", a metaontologia concentra-se em esclarecer a natureza dessa pergunta, a interpretação do significado das reivindicações ontológicas e a definição do escopo do campo ontológico.

Relação entre Ontologia e Metaontologia

Existe um debate acadêmico sobre se a metaontologia constitui um campo de investigação independente ou se é apenas um ramo da ontologia. Thomas Hofweber sugere que, em um sentido estrito, a metaontologia funciona como a metateoria da ontologia. A distinção fundamental reside no objetivo de cada abordagem:

• Ontologia: Investiga quais entidades existem e quais compromissos ontológicos são verdadeiros.
• Metaontologia: Investiga o que estamos perguntando quando questionamos a existência de algo e como devemos interpretar tais perguntas.

Um conceito central para essa distinção é o de compromisso ontológico. Uma teoria é considerada ontologicamente comprometida com uma entidade se a existência dessa entidade for necessária para que a teoria seja verdadeira. A metaontologia analisa quais são esses compromissos em diversas teorias, independentemente de a teoria em si ser verdadeira ou falsa.

Perspectivas Metaontológicas: Realismo e Antirrealismo

As teorias metaontológicas divergem principalmente sobre a existência de respostas objetivas para as questões fundamentais da ontologia.

Realismo Metaontológico

Os realistas sustentam que existem respostas objetivas e fatuais para as perguntas ontológicas. Atualmente, o realismo metaontológico divide-se em duas abordagens principais:

Abordagem Quineana

Inspirada por Willard Van Orman Quine, esta perspectiva define o objetivo da ontologia como a determinação do que existe e do que não existe. Quine utilizou a lógica de primeira ordem para identificar compromissos ontológicos através de quantificadores existenciais em fórmulas lógicas. A premissa é que as teorias científicas representam nossa melhor estimativa da realidade; portanto, a verdade dessas teorias exige a existência de "fazedores de verdade" (truthmakers).

Amie L. Thomasson propõe uma variação desta abordagem, conhecida como "abordagem fácil" (easy approach), que se baseia no senso comum em vez de rigorosamente na ciência, utilizando premissas triviais para argumentar a favor da existência de certas entidades.

Abordagem Neo-Aristotélica

Para os neo-aristotélicos, o objetivo da ontologia não é apenas listar o que existe, mas determinar quais entidades são fundamentais e como as entidades não fundamentais dependem delas. Esse conceito é centralizado na ideia de fundamentação metafísica (metaphysical grounding). Por exemplo, pode-se argumentar que partículas elementares são mais fundamentais do que objetos macroscópicos, como mesas, que dependem da organização dessas partículas.

Essa visão ecoa a filosofia de Aristóteles, que atribuía diferentes graus de fundamentalidade a diferentes categorias, onde as substâncias possuíam o grau mais alto por existirem em si mesmas.

Antirrealismo Metaontológico

Os antirrealistas negam a existência de respostas objetivas para as questões ontológicas. Um exemplo notável é a tese de Rudolf Carnap, que argumentava que a verdade de reivindicações de existência depende do framework (quadro conceitual) no qual tais afirmações são formuladas. Para Carnap, a escolha de um quadro é uma questão pragmática, e não uma descoberta de fatos objetivos sobre o mundo.

Origem do Termo

O termo "metaontologia" é de origem recente. Foi cunhado inicialmente no mundo francófono por Alain Badiou em sua obra O Ser e o Evento, onde propõe uma filosofia do evento condicionada pela teoria axiomática dos conjuntos. No contexto anglo-americano, o termo ganhou tração através dos trabalhos de Peter van Inwagen, especialmente em suas análises sobre a crítica de Quine à metafísica de Carnap.