Faculdade de Direito de Harvard

A Faculdade de Direito de Harvard (Harvard Law School, HLS) é a escola de direito da Universidade de Harvard, uma instituição privada de pesquisa da Ivy League situada em Cambridge, Massachusetts. Fundada em 1817, é a faculdade de direito mais antiga em operação contínua nos Estados Unidos.

A instituição é reconhecida por sua alta seletividade. Para a turma de 2028, a taxa de aceitação foi de 9,2%, com 816 ofertas estendidas a um total de 8.917 candidatos. A mediana do LSAT (Law School Admission Test) dos ingressantes é de 174, situando-se no percentil 98,4.

Estrutura Acadêmica e Recursos

O programa de Juris Doctor (JD), com duração de três anos, possui turmas de aproximadamente 560 alunos, tornando-a uma das maiores faculdades de direito dos Estados Unidos. No primeiro ano, a turma é dividida em sete seções de cerca de 80 alunos, que cursam a maioria das disciplinas iniciais juntos. Além do JD, a HLS concede os graus de Mestre em Direito (LLM) e Doutorado em Ciências Jurídicas (SJD).

A instituição abriga a maior biblioteca jurídica acadêmica do mundo e conta com um corpo docente de aproximadamente 115 professores em tempo integral. A eficácia do ensino é refletida nos índices de aprovação no exame da ordem (bar exam); em 2020, a escola divulgou que 99% dos graduados de 2019 foram aprovados.

A influência da HLS no judiciário americano é notável, com seus graduados representando mais de um quarto de todos os secretários da Suprema Corte dos Estados Unidos entre os anos 2000 e 2010, superando qualquer outra faculdade de direito no país.

História e Fundação

Origens e a Cátedra Royall

A fundação da HLS remonta à criação de um "departamento de direito" em Harvard em 1819, embora a base financeira tenha sido estabelecida anteriormente. Em 1817, foi criada a primeira cátedra dotada de direito, financiada por um legado de Isaac Royall Jr., um mercador e traficante de escravos.

Royall, que fugiu para a Nova Escócia durante a Revolução Americana, deixou terras em Massachusetts para Harvard com a finalidade de dotar um professor de leis. O valor dessas terras, liquidadas em 1809, foi utilizado para criar a Cátedra Royall de Direito em 1815. Devido a essa origem, a história da instituição está ligada ao tráfico de escravos, fato que levou ex-reitores, como Elena Kagan e Martha Minow, a recusarem a titularidade da cátedra Royall.

Controvérsias e Mudanças de Símbolos

O brasão da família Royall foi adotado como parte do brasão da faculdade em 1936. No entanto, após investigações sobre as conexões da escola com a escravidão na década de 2010, a instituição decidiu remover o emblema em março de 2016, a pedido dos estudantes. Um novo emblema foi introduzido em agosto de 2021. Em 2019, o governo de Antígua e Barbuda solicitou reparações à HLS, alegando que a escola se beneficiou da escravização de pessoas naquele país por Royall.

Expansão e o Método do Caso

Durante o século XIX, a escola enfrentou dificuldades iniciais de matrículas, pois o ensino jurídico universitário era visto como inferior ao aprendizado por aprendizagem prática. No entanto, a reputação da escola cresceu com a influência de figuras como o juiz da Suprema Corte Joseph Story.

Na década de 1870, sob a reitoria de Christopher Columbus Langdell, a HLS implementou mudanças pedagógicas fundamentais. Langdell introduziu o método do caso (case method), que se tornou o modelo pedagógico dominante nas faculdades de direito dos EUA. Ele propôs que o direito pudesse ser estudado como uma "ciência", baseando-se na análise de casos reais em vez de palestras teóricas. Langdell também estabeleceu o currículo do primeiro ano, incluindo disciplinas como contratos, propriedade, danos (torts), direito penal e processo civil.