Falha de Denholme Clough

A Falha de Denholme Clough é uma estrutura geológica localizada em Denholme, no norte da Inglaterra. Com aproximadamente 500 metros de extensão, a falha integra o sistema do anticlinal dos Pennines e é parcialmente visível na superfície.

Características Geotectônicas

A falha inicia-se em Leeming, onde converge com outra falha; juntas, elas atravessam Thornton Moor e Denholme, estendendo-se em direção a Huddersfield, onde passa a ser denominada Falha de Bailiff Bridge. Em Thornton Moor, o deslocamento vertical (rejeito) da falha atinge a marca de 150 metros (500 pés).

Embora a Falha de Denholme Clough não possua um histórico significativo de terremotos perceptíveis, ela permanece sujeita a tensões tectônicas que podem provocar deslizamentos. Estimativas indicam que a magnitude máxima de um evento sísmico originado por um deslizamento nesta falha seria inferior a 3,0 na escala de magnitude.

Significância Geológica e Sedimentar

A falha faz parte de um sistema complexo que influenciou os padrões de sedimentação durante o Período Carbonífero, especificamente no estágio Namuriano (aproximadamente 326 a 315 milhões de anos atrás). Com uma tendência noroeste-sudeste, a Falha de Denholme Clough forma, juntamente com a Falha do Vale do Aire (ao nordeste), uma estrutura de graben.

Controle de Deposição e Sistemas Fluviais

Essa configuração estrutural foi fundamental para controlar os ambientes deposicionais e a distribuição de sedimentos durante o subestágio Marsdeniano precoce do Namuriano. Análises estratigráficas de sequência do Grupo Millstone Grit revelam que o graben formado entre as falhas de Denholme Clough e do Vale do Aire serviu como conduto para sistemas fluviais, com indicadores de paleocorrentes sugerindo um fluxo na direção sudeste ao longo do eixo da estrutura.

Durante o intervalo conhecido como sequência R2b3, canais de rios entrelaçados foram canalizados diretamente para este graben, concentrando as vias fluviais nesse corredor estrutural.

Atividade Sin-deposicional e Sismicidade

Evidências em diversos locais indicam que a falha estava ativa enquanto os sedimentos eram depositados:

• Pedreira Cock Hill: Conjuntos arcuados de falhas menores que se cruzam no East Carlton Grit sugerem ao menos dois episódios de falhamento sin-deposicional durante a sequência R2b2.
• Pedreira Bingley Road: No Woodhouse Flags da sequência R2b3, observam-se estruturas de chama e bolhas (estilo liquefação), que podem representar a liquefação de sedimentos desencadeada por atividade sísmica associada ao sistema de falhas.

Além disso, a falha influenciou o espaço de acomodação e a espessura dos depósitos. A redução da espessura da sequência R2b3 observada no bloco de apoio (footwall) da falha, em locais como Nan Scar Clough, sugere que a subsidência diferencial controlou as taxas de acumulação de sedimentos.

Distribuição Litológica: O Keighley Bluestone

A Falha de Denholme Clough desempenhou um papel crucial na distribuição de unidades litológicas específicas, notadamente o Keighley Bluestone. Este mudstone siltoso, de cor púrpura a cinza escuro, é caracterizado por ser indurado, quebradiço e apresentar abundante bioturbação de Zoophycos e espículas de esponja Hyalostelia.

A ocorrência do Keighley Bluestone é geograficamente restrita ao bloco de falha situado entre o Sistema de Falhas South Craven–Aire Valley (a nordeste) e a Falha de Denholme Clough (a sudoeste), ao sul da interseção dessas falhas de deslocamento lateral com o lineamento de Pendle. Essa distribuição restrita sugere a existência de um bloco horst elevado no momento da deposição, evidenciando como a falha contribuiu para a criação de ambientes deposicionais localizados no Bacia dos Pennines durante o Carbonífero Superior.