Forbidden Planet: A Rede de Livrarias de Cultura Pop

A Forbidden Planet é o nome comercial utilizado por três empresas distintas que operam livrarias físicas e virtuais especializadas em ficção científica, fantasia e produtos de cultura popular. Fundada originalmente em Londres em 1978 e nomeada em homenagem ao filme de 1956 de mesmo nome, a rede tornou-se um ponto de referência para entusiastas de gêneros especulativos e colecionadores.

As lojas especializam-se em mercadorias de cinema e televisão, oferecendo um catálogo que inclui histórias em quadrinhos, graphic novels, obras de fantasia e horror, mangás, DVDs, videogames, além de edições de colecionador, vestuário promocional e diversos itens de colecionismo.

História e Fundação

A Forbidden Planet Londres foi a terceira grande loja de quadrinhos a se estabelecer na cidade. Ela surgiu em um contexto de transição no mercado local, eventualmente superando concorrentes como a Dark They Were, and Golden-Eyed (fundada em 1969), que encerrou suas atividades em 1981. A empresa foi fundada por Mike Lake, Nick Landau e Mike Luckman, em parceria com a Titan Distributors.

A primeira unidade abriu em 1978, em Denmark Street, como uma pequena loja. Devido ao seu sucesso e à atração de figuras proeminentes como Stan Lee, Neil Gaiman, Alan Moore e Douglas Adams, a loja expandiu rapidamente. Um episódio notável ocorreu em 1979, durante a sessão de autógrafos do primeiro livro de O Guia do Mochileiro das Galáxias, quando a fila era tão extensa que o próprio Douglas Adams pensou que houvesse uma manifestação ocorrendo nas proximidades.

Com o crescimento do inventário para incluir produtos de cinema e TV, a loja abriu uma segunda unidade na St Giles High Street e, posteriormente, mudou-se para instalações significativamente maiores na New Oxford Street.

Expansão e Divisão Corporativa

Em 1981, os sócios originais expandiram a operação para os Estados Unidos, inaugurando a Forbidden Planet New York. Posteriormente, Landau, Lake e Luckman associaram-se a James Hamilton e Kenny Penman, proprietários da Science Fiction Bookshop em Edimburgo, para expandir a presença no Reino Unido.

Entre 1992 e 1993, a rede original sofreu uma cisão, dividindo-se em duas entidades: Forbidden Planet e Forbidden Planet Scotland. Nick Landau manteve o controle das unidades de Londres, enquanto Mike Lake auxiliou na formação da Forbidden Planet Scotland (posteriormente renomeada como Forbidden Planet International). Mike Luckman assumiu a propriedade da unidade de Nova York.

A Forbidden Planet International expandiu suas operações para além da Escócia, estabelecendo lojas nas Midlands, País de Gales, Irlanda do Norte e República da Irlanda.

Desenvolvimentos Recentes e E-commerce

Em 30 de setembro de 2003, a loja de Londres mudou-se para um espaço maior na extremidade norte da Shaftesbury Avenue. A rede continuou a expandir seus "Megastores", abrindo unidades em Bristol (2005) e Southampton (2007). Em 2006, a empresa lançou o portal forbiddenplanet.com, integrando a venda de produtos ao e-commerce e promovendo eventos e sessões de autógrafos.

Um evento crítico ocorreu em 3 de dezembro de 2023, quando a loja de Bristol foi atingida por um incêndio. O serviço de bombeiros de Avon confirmou que o fogo não foi intencional. A empresa confirmou a reabertura da unidade para 7 de dezembro de 2024, com uma programação especial de inauguração.

Forbidden Planet NYC

A primeira loja em Nova York abriu em 1981, no Greenwich Village. Fundada por Mike Luckman com a participação de Phil Seuling e Jonni Levas como sócios silenciosos, a loja tornou-se famosa por possuir uma das seleções mais extensas de livros de bolso de ficção científica e fantasia do mundo, com títulos de editoras como Ballantine, Del Rey e Ace.

Ao longo das décadas, a loja passou por diversas mudanças de endereço e foco. Na década de 1990, mudou-se para a Broadway, onde o foco migrou predominantemente para histórias em quadrinhos e graphic novels, reduzindo a oferta de ficção tradicional. Em 24 de julho de 2012, a loja mudou-se para a 832 Broadway, dispondo de 3.400 pés quadrados de área de venda.

É importante notar que a Forbidden Planet NYC não faz parte da Forbidden Planet International, sendo operada por organizações rivais. Durante a pandemia de COVID-19, a unidade de Nova York enfrentou dificuldades financeiras devido aos altos aluguéis da cidade, chegando a lançar uma campanha no GoFundMe para garantir sua sobrevivência.

Estrutura Empresarial

A Forbidden Planet Limited é uma divisão da Titan Entertainment e opera uma rede de nove lojas na Inglaterra, além de sua presença online. A empresa é reconhecida não apenas pela venda de produtos, mas por ser um centro de eventos para autores, artistas e personalidades da mídia cult.