Gadara: História e Sítio Arqueológico de Umm Qais

Umm Qais é uma cidade localizada no extremo noroeste da Jordânia, na província de Irbid. O local é mundialmente reconhecido por abrigar as ruínas da antiga cidade de Gadara, um importante centro cultural e estratégico durante os períodos helenístico e romano. A área divide-se atualmente em três zonas distintas: o sítio arqueológico, a vila tradicional otomana e a moderna cidade de Umm Qais.

Localização Estratégica

Situada a cerca de 28 km ao norte de Irbid e 120 km de Amã, a cidade ergue-se sobre uma crista a 378 metros acima do nível do mar. Esta posição privilegiada oferece vistas panorâmicas para o Mar da Galileia, as Colinas de Golã e o desfiladeiro do Rio Yarmouk. A proximidade com fontes de água e rotas comerciais históricas tornou o local um ponto de interesse constante ao longo dos séculos.

Antiguidade e o Período Romano

As evidências arqueológicas mais antigas em Umm Qais remontam à segunda metade do século III a.C. Acredita-se que o local tenha sido estabelecido como uma colônia militar por gregos macedônios sob o comando de Alexandre, o Grande. Embora o nome "Gadara" seja de origem semítica, significando "fortificações", a cidade tornou-se um centro da cultura helenística.

Durante o domínio romano, após a conquista da região pelo general Pompeu em 63 a.C., Gadara integrou a Decápolis, uma liga de dez cidades semi-autônomas. Entre os séculos I e II d.C., a cidade prosperou, destacando-se pela construção de um complexo sistema de aquedutos, considerado uma das obras de engenharia hidráulica mais notáveis do mundo antigo, conectando cidades através de túneis escavados na rocha.

Período Islâmico e Otomano

Após a Batalha de Yarmouk em 636 d.C., a região passou para o domínio árabe-muçulmano. Em 749 d.C., um forte terremoto causou danos severos à infraestrutura urbana. Apesar disso, o local permaneceu habitado, com evidências arqueológicas indicando a adaptação de estruturas, como a conversão de uma basílica em mesquita.

A partir do século XIII, o nome "Mukais" começou a ser utilizado, evoluindo para a designação moderna. Durante o período otomano, o local foi registrado como um subdistrito agrícola. No final do século XIX, exploradores ocidentais, incluindo Gottlieb Schumacher, documentaram a expansão da vila e a preservação de monumentos otomanos, como a residência conhecida como Beit Rousan.