Catfishing é a prática de criar um perfil falso em redes sociais ou aplicativos de namoro, utilizando fotos e informações de outras pessoas para enganar terceiros e estabelecer relacionamentos fictícios.

Como identificar um golpe do romance?

Sinais comuns incluem a recusa em fazer chamadas de vídeo, declarações de amor excessivamente rápidas, a criação de desculpas para não se encontrar pessoalmente e, eventualmente, o pedido de dinheiro para emergências.

O que é o golpe do 'Pig Butchering'?

É uma fraude sofisticada onde o golpista constrói um relacionamento romântico ou de amizade para ganhar a confiança da vítima e depois a convence a investir em plataformas financeiras fraudulentas.

Por que as vítimas demoram a perceber o golpe?

Devido à forte manipulação psicológica e ao vínculo emocional criado, as vítimas muitas vezes negam a evidência da fraude para evitar a dor da perda afetiva e o estigma social.

O que fazer ao suspeitar de um golpe do romance?

Cesse imediatamente toda a comunicação, não envie dinheiro ou dados pessoais e denuncie o perfil nas plataformas digitais e às autoridades policiais.

Golpes do Romance: Como Funcionam e Como se Prevenir

O golpe do romance, também conhecido como estelionato sentimental, é um tipo de fraude de confiança em que o criminoso finge intenções românticas para conquistar a afeição da vítima. Uma vez estabelecido um vínculo emocional, o golpista utiliza essa boa vontade para induzir a pessoa a enviar dinheiro sob falsos pretextos ou a cometer fraudes em nome do criminoso.

Essas fraudes podem envolver o acesso a contas bancárias, cartões de crédito, passaportes, contas de e-mail ou números de identificação nacional. Em casos mais graves, as vítimas podem ser coagidas a realizar transações financeiras fraudulentas para terceiros. Frequentemente, esses golpes não são operados por indivíduos isolados, mas por "fábricas de fraude" geridas por gangues criminosas organizadas, que utilizam processos sistematizados para extorquir múltiplas vítimas simultaneamente.

Representação visual de interação digital e risco de fraude — A interação em plataformas digitais pode ser a porta de entrada para estelionatos sentimentais.

Modus Operandi

Embora existam diversas variações, a maioria dos golpes do romance segue um roteiro previsível dividido em etapas de manipulação psicológica.

Criação de Identidades Falsas (Catfishing)

Os golpistas criam perfis atraentes utilizando fotografias roubadas de terceiros ou imagens geradas por inteligência artificial. Essa prática é amplamente conhecida como catfishing. É comum o uso de fotos de modelos, atrizes ou a personificação de membros de forças armadas (especialmente militares dos EUA), pois a alegação de servir no exército justifica a impossibilidade de encontros presenciais ou chamadas de vídeo.

Para evitar a revelação da farsa, os criminosos inventam desculpas plausíveis para não mostrar o rosto, alegando viagens temporárias, problemas técnicos com a câmera ou restrições de segurança militar.

Manipulação Emocional e Ganho de Confiança

Os criminosos são especialistas em manipulação, utilizando poemas, promessas de casamento e elogios constantes para criar um vínculo afetivo rápido e intenso. Eles costumam fazer muitas perguntas para conhecer as vulnerabilidades da vítima, enquanto revelam pouco sobre si mesmos.

A comunicação pode durar meses ou até um ano antes do primeiro pedido de dinheiro. O objetivo é criar a ilusão de um relacionamento sólido para que a vítima se sinta compelida a ajudar o "parceiro" em momentos de crise.

A Solicitação de Recursos

Os pedidos de dinheiro geralmente surgem sob a forma de emergências: gastos com combustível, passagens aéreas para visitar a vítima, despesas médicas ou educacionais. A promessa final é quase sempre a de que o golpista eventualmente se mudará para a casa da vítima.

Em casos extremos, a vítima pode ser convidada a viajar para o país do golpista. Nessas situações, as vítimas podem ser induzidas a levar dinheiro para subornos ou presentes, tornando-se alvos de assaltos, agressões ou até homicídios ao chegarem ao destino.

Variações Modernas: O "Pig Butchering"

Uma modalidade crescente e sofisticada é o Pig Butchering Scam (golpe do abate do porco). Esta variante combina o golpe do romance com esquemas de investimento de alto rendimento (HYIP). O criminoso "engorda" a vítima através do afeto e da confiança e, em seguida, a induz a investir em plataformas de criptomoedas ou ativos financeiros falsos, "abatendo-a" ao desaparecer com todo o capital investido.

Impacto Global e Estatísticas

As perdas financeiras decorrentes de golpes do romance superam, em muitos casos, outras formas de fraudes digitais, como golpes de suporte técnico.

Estados Unidos: Em 2023, o FBI recebeu relatos de perdas superiores a 650 milhões de dólares em golpes de relacionamento. Para efeito de comparação, esse valor é aproximadamente sete vezes maior do que o roubado via phishing e quase 100 vezes superior às perdas reportadas por ataques de ransomware.
Reino Unido: Segundo a UK Finance, os golpes do romance foram a categoria de crime cibernético que mais cresceu em 2023, com perdas totais de 93 milhões de libras.
Austrália: O governo australiano registrou um aumento nas perdas, que saltaram de 20,5 milhões para 28,6 milhões de dólares entre 2017 e 2019.

Prevenção e Detecção

A detecção precoce depende da atenção a sinais de alerta (red flags), como a recusa insistente em fazer chamadas de vídeo, a pressa em declarar amor eterno e a solicitação de dinheiro para emergências. O estigma social de ter sido enganado muitas vezes impede que as vítimas denunciem o crime à polícia, mesmo diante de evidências claras da fraude.