Grupo Quarto: Publicação de Livros Ilustrados

O Grupo Quarto é um conglomerado global de publicações especializado em livros ilustrados, fundados em 1976. Com sede nos Estados Unidos e listado na Bolsa de Valores de Londres, o grupo atua na criação e venda de obras ilustradas voltadas tanto para o público adulto quanto infantil, operando em aproximadamente 50 países e publicando em 40 idiomas diferentes.

A empresa utiliza diversos canais de distribuição, tanto tradicionais quanto não tradicionais, e mantém uma força de trabalho de cerca de 330 funcionários distribuídos por oito escritórios estratégicos, localizados em Londres, Brighton, Nova York, Boston, Seattle, Califórnia do Sul e Hong Kong.

Histórico e Evolução

O grupo foi estabelecido por Laurence Orbach e Robert Morley, tendo sido listado na Bolsa de Valores de Londres em 1986. Orbach atuou como presidente e CEO até novembro de 2012, quando foi sucedido por Tim Chadwick (como presidente) e Marcus Leaver (como CEO).

Durante a década de 1990, o Grupo Quarto expandiu significativamente seu portfólio através da aquisição de selos como Rotovision, Book Sales Inc e Rockport Publishers, além da fundação de divisões como Quarto Children's Books, Quintet e Quintessence, focando em temas de arte, saúde, estilo de vida e literatura infantil.

A expansão no mercado norte-americano foi consolidada com a integração de selos como Walter Foster, Creative Publishing International, Motorbooks e Cool Springs Press. No Reino Unido, o crescimento ocorreu via aquisição da Aurum Press e, em 2004, da Jacqui Small. Em agosto de 2011, a editora independente Frances Lincoln foi adquirida por 4,5 milhões de libras.

Expansões Recentes e Reestruturação

Entre 2014 e 2016, o grupo diversificou sua oferta infantil com a criação da Wide Eyed Editions e Words & Pictures, além da aquisição da Small World Creations. Em 2015, adquiriu a Ivy Press e a Ivy Kids por 1,5 milhão de libras, e em 2016, integrou a SmartLab e a editora de coedições becker&mayer, sediada em Bellevue, Washington, por 9,8 milhões de dólares.

Em 2017, o Grupo Quarto redirecionou seu foco estratégico, vendendo seus últimos dois negócios não editoriais: a Books & Gifts Direct (Austrália/Nova Zelândia) e a Regent Publishing Services (Hong Kong), concentrando-se exclusivamente em sua expertise central de publicação.

Governança e Liderança

A liderança do grupo passou por transições significativas nos últimos anos. Chuk Kin Lau, principal acionista, assumiu como CEO do Grupo em julho de 2018. Em fevereiro de 2020, a editora italiana Giunti adquiriu uma participação significativa nas ações da empresa, resultando na entrada de Andrea Giunti no conselho de administração.

Em setembro de 2020, Chuk Kin Lau tornou-se Presidente e Polly Powell foi nomeada CEO do Grupo. Posteriormente, em janeiro de 2022, Alison Goff assumiu a posição de CEO.

Atuação Internacional e Parcerias

O Grupo Quarto expandiu sua presença global por meio de parcerias com editoras locais para lançar selos em idiomas estrangeiros:

• Brasil: Em 2014, foi lançado o selo Quarto Editora em parceria com a Brasil Franchising e a Editora Nobel, focando em culinária, beleza e autoajuda.
• Mundo Árabe: Em 2016, surgiu a Kalimat Quarto, em parceria com o Kalimat Group (Sharjah), publicando livros em árabe para o Oriente Médio e Norte da África.
• Espanhol: Em 2017, foi lançada a Quarto Iberoamericana em parceria com a Catapulta Editores S.L. (Argentina), abrangendo mercados na Espanha e diversos países da América Latina.

Além disso, o grupo opera a Quantumn Publishing, que fornece serviços de design, edição e produção física para terceiros que possuem selos editoriais, mas não detêm infraestrutura de produção própria.

Reconhecimentos e Controvérsias

O grupo e seus selos receberam diversos prêmios, incluindo o Waterstones Children's Book Prize (2016 e 2017) através da Frances Lincoln Children’s Books e o Blue Peter Book Awards (2019) com a QED Publishing.

Contudo, a empresa enfrentou críticas após investigações do Financial Times revelarem que, a partir de 2020, o Grupo Quarto teria censurado conteúdos em algumas de suas obras para viabilizar a impressão e venda no mercado chinês. As alterações envolveriam a remoção ou modificação de referências ao Tibete, Taiwan, Hong Kong e ao dissidente Ai Weiwei, inclusive em obras premiadas como This Book Is Anti-Racist.