Hiperglicemia: Causas, Sintomas e Complicações

A hiperglicemia é caracterizada por níveis excessivamente elevados de glicose no sangue. Clinicamente, é definida quando a glicemia excede 6,9 mmol/L (125 mg/dL) após um jejum de 8 horas ou ultrapassa 10 mmol/L (180 mg/dL) duas horas após a ingestão de alimentos. A elevação anormal do açúcar no sangue após as refeições é especificamente denominada hiperglicemia pós-prandial.

Sinais e Sintomas

A hiperglicemia pode ser assintomática, permitindo que os níveis de glicose permaneçam elevados por períodos significativos sem causar efeitos imediatos ou permanentes. No entanto, quando os sintomas se manifestam, eles podem variar entre quadros agudos e crônicos.

A Tríade Hiperglicêmica Clássica

Três sintomas principais compõem a tríade clássica da hiperglicemia:

• Polifagia: Fome frequente e acentuada.
• Polidipsia: Sede excessiva e frequência aumentada de ingestão de líquidos.
• Poliúria: Aumento do volume urinário. Isso ocorre porque níveis elevados de glicose superam a capacidade de reabsorção dos rins, resultando na excreção de açúcar pela urina (glicosúria), o que provoca uma diurese osmótica.

Outros Sintomas Associados

Além da tríade clássica, outros sinais podem incluir:

• Visão turva;
• Fadiga e inquietação;
• Boca seca e pele seca ou com coceira;
• Cicatrização lenta de feridas (cortes e escoriações);
• Formigamento nos pés ou calcanhares;
• Perda ou ganho de peso involuntário;
• Disfunção erétil;
• Infecções recorrentes, como otites externas.

Impacto Cognitivo

A hiperglicemia pode prejudicar o desempenho cognitivo, afetando especificamente a velocidade de processamento, a função executiva e a capacidade de concentração, o que pode levar a lapsos de memória.

Complicações

A hiperglicemia crônica, mantida ao longo de anos, pode causar danos severos a diversos sistemas do corpo. Já a hiperglicemia aguda grave é considerada uma emergência médica, especialmente em pacientes com diabetes dependente de insulina não controlada.

Complicações Metabólicas Agudas

Duas condições críticas podem surgir de níveis glicêmicos extremamente altos:

• Cetoacidose Diabética: Ocorre quando a falta de insulina aumenta a atividade da lipase sensível a hormônios, levando à degradação de triacilgliceróis em ácidos graxos livres, que são convertidos em corpos cetônicos. Os sintomas incluem respiração de Kussmaul (profunda e rápida), hálito cetônico (odor frutado), náuseas, vômitos e dor abdominal.
• Estado Hiperglicêmico Hiperosmolar: Uma condição grave, geralmente associada ao diabetes tipo 2, caracterizada por desidratação extrema e níveis glicêmicos muito elevados sem a presença significativa de cetose.

Danos Cardiovasculares e Renais

A hiperglicemia crônica injuria o músculo cardíaco, estando fortemente associada a infartos e insuficiência cardíaca, mesmo em indivíduos sem histórico prévio de doenças coronárias. Além disso, pode levar a danos renais (nefropatia), danos na retina (retinopatia) e neuropatia diabética, afetando a sensibilidade e a integridade dos membros inferiores.

Sistema Imunológico e Infecções

Níveis elevados de glicose comprometem a resposta imunológica, especificamente a função dos neutrófilos (glóbulos brancos). A capacidade dessas células de migrar para o local da infecção, ingerir e destruir bactérias é reduzida, tornando o indivíduo mais suscetível a infecções respiratórias graves, como gripe, tuberculose e COVID-19.

Contexto Perioperatório

Em pacientes submetidos a cirurgias, a hiperglicemia perioperatória está associada a:

• Aumento da taxa de infecções;
• Atraso na cicatrização de feridas e no esvaziamento gástrico;
• Redução do sucesso de enxertos de pele;
• Piora de desfechos neurológicos em casos de traumatismo cranioencefálico.