História do Museu de Niagara Falls

O Museu de Niagara Falls, localizado em Ontário, Canadá, foi uma instituição cultural fundada em 1827 por Thomas Barnett. Reconhecido por sua vasta e eclética coleção de curiosidades, o museu operou sob diferentes administrações e locais ao longo de mais de um século, encerrando suas atividades em 1998.

Fundação e Primeiros Anos

Thomas Barnett estabeleceu o museu na base das Cataratas do Niágara, no lado canadense, após adaptar um antigo edifício que anteriormente funcionava como cervejaria. O modelo de curadoria de Barnett assemelhava-se a tradições museológicas britânicas, como a do Ashmolean Museum, focando em uma mistura de espécimes de história natural e artefatos culturais. Em meados do século XIX, o acervo já contava com milhares de itens, incluindo espécimes taxidermizados, minerais e objetos de origem indígena.

Expansão e Aquisições

A coleção cresceu significativamente através de expedições e aquisições. Em 1854, Sydney Barnett, filho do fundador, realizou viagens ao Egito que resultaram na compra de múmias e outros artefatos egípcios. O museu também incorporou achados paleontológicos, como restos de mastodonte encontrados em St. Thomas, Ontário, em 1857. Ao longo de sua existência, o museu manteve intercâmbios com outras instituições e colecionadores notáveis, como P.T. Barnum.

Mudanças de Propriedade e Declínio

Após a falência de Thomas Barnett em 1878, o museu foi adquirido por Saul Davis. Durante este período, a instituição enfrentou desafios logísticos devido à criação do Queen Victoria Park, que exigiu a realocação do museu. Em 1942, a propriedade passou para a família Sherman, que manteve o museu até seu fechamento definitivo em 1998. Em 1999, a coleção foi adquirida pelo colecionador Billy Jamieson.

A Múmia de Ramessés I

Um dos aspectos mais notáveis da história do museu foi a presença da múmia do faraó Ramessés I, que permaneceu na coleção por 140 anos. Após a aquisição da coleção por Billy Jamieson em 1999, os artefatos egípcios foram vendidos ao Michael C. Carlos Museum, da Universidade Emory. Pesquisas realizadas em colaboração com especialistas médicos permitiram a identificação positiva da múmia como sendo do faraó Ramessés I. Em 2003, o artefato foi devolvido ao Egito como um gesto de cooperação cultural internacional.