História e Evolução de Kempton Park

Kempton Park, localizada no distrito de Spelthorne, em Surrey, Inglaterra, é atualmente reconhecida principalmente por abrigar o Hipódromo de Kempton Park e a sua respectiva reserva natural. Historicamente, a área consistia em uma mansão expandida, conhecida em diversos registros antigos como Kempton ou Kenton, que serviu como um parque privado durante o período medieval.

Origens e Período Medieval

As primeiras menções a Kempton remontam ao Mapa Domesday de Middlesex, onde aparece como Chenetone. Devido à ortografia do inglês médio antigo, a grafia evoluiu para Chennestone e, posteriormente, Kenyngton. A confusão histórica entre Kempton e Kennington (também em Surrey) ocorreu frequentemente em registros escritos da época.

O primeiro parque de Kempton foi cercado por licença real em 1246. Inicialmente, tratava-se de um domínio arborizado com pequenas propriedades arrendadas. Em termos de extensão, a mansão de Kempton era consideravelmente menor do que a vizinha mansão de Sunbury, na qual todo o terreno está inserido.

Uso Real e Infraestrutura

Kempton foi uma mansão real, o que a tornou um local de residência ocasional para o rei Henrique III, que realizou sua primeira visita registrada em 1220. Durante as primeiras décadas de seu reinado, a infraestrutura foi ampliada significativamente. Registros de Westminster a partir de 1229 mencionam a construção de:

• A câmara do rei (1229) e uma capela anexa (1233);
• A câmara da rainha (1233) e o guarda-roupa da rainha (1239);
• Uma almonaria (1233) e um salão principal (1235).

Em 1237, a capela foi reconstruída com um andar superior destinado à rainha, e a corte e a câmara do rei foram cercadas por um muro. No entanto, a importância da residência real declinou com o tempo; Eduardo I visitou o local raramente, e monarcas subsequentes quase não frequentaram a mansão. Acredita-se que a casa senhorial medieval tenha sido demolida por volta de 1374, quando John de Kingston recebeu permissão para vender a madeira e as pedras da estrutura.

O Parque e a Caça

O parque foi estabelecido formalmente em 1246, com a introdução de 24 cervos provenientes de Havering-atte-Bower no ano seguinte. Em 1270, foram adicionados 24 acres de terra em Hanworth. A criação de animais era central à função do parque: além de cervos, há registros de coelhos em 1251 e 1276, e a criação de cavalos no início do século XIV.

Henrique VIII expandiu o parque em 150 acres e ordenou a reposição do estoque de cervos em 1538. No século XVII, sob o reinado de Carlos II, a obrigatoriedade de manter 300 cervos para o usufruto real foi revogada em 1665. No final do século XVII, a propriedade abrangia cerca de 460 acres, sendo 105 deles designados como o "Great Park".

Transição para a Era Moderna

A natureza da propriedade mudou drasticamente no final do século XIX. Em 1876, a propriedade foi vendida a uma empresa que arrendou parte do terreno para a criação de um hipódromo. Durante o século XX, a área teve usos militares estratégicos: serviu ao exército durante a Primeira Guerra Mundial e como campo de prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial.

Atualmente, a maior parte da antiga mansão foi convertida em áreas residenciais, reservatórios de água (como os de Stain Hill e Kempton Park), um museu e obras de bombeamento. A área de Kempton Park permanece predominantemente desabitada, preservando a reserva natural e as instalações do Jockey Club.