História e Geografia de Woodland Park, Nova Jersey

Woodland Park é um município (borough) localizado no condado de Passaic, no estado de Nova Jersey, Estados Unidos. De acordo com o censo dos Estados Unidos de 2020, a população da localidade era de 13.484 habitantes.

História e a Mudança de Nome

A região que hoje compreende Woodland Park foi formalmente estabelecida como um município em 1914, sob o nome de West Paterson, através de um ato da Legislatura de Nova Jersey, sendo originada de partes do município de Little Falls.

A transição do nome de West Paterson para Woodland Park ocorreu em novembro de 2008, após uma votação dos cidadãos. Esta decisão foi o resultado de quatro tentativas de renomeação; anteriormente, os eleitores haviam rejeitado as sugestões "Whispering Pines" (1989), "West Park" (1995) e "Garret Mountain" (2001). A aprovação final foi apertada, com a maioria decidida por apenas 33 votos, segundo resultados preliminares.

A motivação para a mudança de nome, similar ao que ocorreu com East Paterson (que se tornou Elmwood Park em 1972), foi o desejo de dissociar a imagem do município da cidade de Paterson, vizinha e maior, que enfrenta desafios socioeconômicos mais profundos e índices de criminalidade mais elevados. Defensores da mudança argumentaram que a nova identidade melhoraria a reputação da localidade e, consequentemente, valorizaria os imóveis. Por outro lado, opositores citaram os custos de atualização de registros e a perda da identidade histórica. Em 2009, foi realizado um referendo para tentar reverter o nome para West Paterson, mas a proposta foi derrotada.

Geografia e Limites

O território de Woodland Park abrange uma área total de aproximadamente 3,08 milhas quadradas (7,97 km²), das quais 2,94 milhas quadradas (7,61 km²) são compostas por terra e 0,14 milhas quadradas (0,36 km²) por água, representando cerca de 4,51% da área total.

Um elemento geográfico notável é o Slippery Rock Brook, um afluente do Rio Passaic que drena a encosta oeste da First Watchung Mountain, fluindo para o norte e atravessando tanto a cidade de Paterson quanto o município de Woodland Park.

O município faz fronteira com as seguintes localidades do condado de Passaic: Clifton, Little Falls, Paterson e Totowa.

Economia e Indústria

A economia local é marcada pela presença de empresas de tecnologia e mídia. A Cytec Industries, especializada em produtos químicos e materiais tecnológicos (criada em 1993 como um desmembramento da American Cyanamid), opera na região; a empresa foi adquirida pela Solvay S.A. em 2015 por aproximadamente 5,5 bilhões de dólares.

No setor de comunicação, o North Jersey Media Group (propriedade da Gannett) mantém operações em Woodland Park. A empresa transferiu as operações do jornal Herald News para a localidade em 1999 e, entre 2008 e 2010, migrou a equipe do jornal The Record de Hackensack para Woodland Park.

Áreas de Lazer e Conservação

O município abriga importantes reservas naturais geridas pelo condado:

• Garret Mountain Reservation: Uma reserva de 568 acres (230 ha) que inclui o Castelo Lambert. O parque oferece vistas panorâmicas do horizonte de Nova York, situando-se a cerca de 150 metros acima do nível do mar. Embora a maior parte de sua área esteja em Woodland Park, a reserva estende-se por Paterson e Clifton.
• Rifle Camp Park: Com 225 acres (91 ha), este parque oferece trilhas de caminhada, um observatório, centro de natureza, trilha de fitness, anfiteatro e instalações de acampamento para organizações escoteiras locais. Assim como a reserva Garret Mountain, sua borda leste avança sobre o Clifton.