Igreja Ortodoxa de Santa Maria em Kottayam
Pontos principais
- Construída em 1579 sob o patrocínio do rei Goda Varman Manikandan.
- Primeira igreja na Índia a possuir relíquias do Cinto Sagrado de Santa Maria.
- Apresenta uma fusão única de estilos arquitetônicos português, barroco e tradicional do Kerala.
- Possui murais centenários restaurados em 2020, pintados com pigmentos orgânicos.
A Igreja Ortodoxa de Santa Maria em Kottayam, amplamente conhecida como Kottayam Cheriapally (onde "Cheriapally" significa "igreja pequena"), é um templo da Igreja Ortodoxa Siríaca de Malankara localizado em Kottayam, no estado de Kerala, Índia. Apesar do nome, a estrutura é reconhecida como uma das igrejas mais antigas e melhor preservadas da região, destacando-se por sua fusão arquitetônica e riqueza artística.
História e Fundação
A fundação da igreja está ligada à expansão do cristianismo no centro de Travancore. Segundo relatos históricos e tradições locais, os reis de Thekkumkore (antiga Kottayam) apoiavam a comunidade cristã devido à sua dedicação ao trabalho e produtividade econômica. O rei Goda Varman Manikandan, que governou entre 1579 e 1606 d.C., concedeu terras isentas de impostos para a construção do templo.
Originalmente, uma igreja chamada Valiyapally foi construída em 1550. No entanto, devido a divisões étnicas na congregação, um grupo dissidente fundou a Cheriapally em 1579. Para resolver o conflito de ter dois locais de culto na mesma aldeia, o rei teria dividido a aldeia em duas partes administrativas. A construção foi liderada pelo arquiteto português Antony e sua equipe, em colaboração com artesãos do reino de Thekkumkore. Embora a arquitetura tenha influência europeia, a liturgia e o modo de culto permaneceram estritamente siríacos.
Relíquias: O Cinto Sagrado de Santa Maria
A Cheriapally possui a distinção de ser a primeira igreja na Índia a abrigar relíquias de Santa Maria, especificamente um fragmento do seu cinto sagrado (conhecido como Soonoro). Esta relíquia foi entregue por Inácio Yaqub III, Patriarca de Antioquia, ao Católicos do Oriente e Metropolita de Malankara, Baselios Augen I, sendo instalada solenemente em 16 de janeiro de 1966.
O cinto sagrado é mantido na igreja e disponibilizado para veneração pública anualmente, entre 10 e 15 de agosto, durante o período de jejum que antecede a celebração da Assunção de Santa Maria.
Arte Mural e Decoração Interior
A igreja é considerada um tesouro da arte mural, apresentando um estilo que funde elementos do Barroco português com a tradição do Kerala. As pinturas interiores retratam passagens bíblicas, com foco na vida de Jesus Cristo e de sua mãe.
- Temáticas: As paredes orientais detalham a vida de Maria, enquanto outras seções representam o julgamento, a crucificação e a descida de Cristo da cruz.
- Teto: Composto por 99 painéis decorados com pinturas. Historiadores sugerem a autoria de artistas estrangeiros, evidenciada pelas vestimentas europeias das figuras representadas, embora a técnica de execução seja atribuída a artistas locais do Kerala.
- Pigmentos: Foram utilizadas tintas orgânicas derivadas de vegetais e flores, com o uso de tijolos vermelhos moídos para a obtenção da cor vermelha.
Em janeiro de 2020, a igreja celebrou a consagração do santuário (madbaha) após um meticuloso processo de restauração dos murais centenários, conduzido pelo artista V.M. Jiju Lal e sua equipe.
Características Arquitetônicas
A estrutura da Cheriapally é um exemplo notável de sincretismo arquitetônico, combinando a estética europeia com a tradição hindu local:
- Elementos Europeus: Presença de galerias, cornijas, pedimentos e grandes pilares de granito.
- Elementos Locais: O muro externo segue o estilo Anappalla (barriga de elefante), típico de templos hindus antigos do Kerala. As paredes possuem mais de um metro de espessura e contêm nichos para centenas de lâmpadas de óleo.
- Detalhes em Pedra: O pórtico é sustentado por dez pilares de granito, apresentando uma lótus esculpida em uma única peça de pedra. Da mesma forma, a pia batismal foi esculpida a partir de um único bloco de pedra.
Perguntas frequentes
O que significa o nome 'Cheriapally'?
Cheriapally significa 'igreja pequena' em malaiala, embora a estrutura seja imponente e bem preservada.
Qual a importância do Cinto Sagrado de Santa Maria na igreja?
A igreja é a primeira na Índia a abrigar esta relíquia, que é exibida anualmente entre 10 e 15 de agosto.
Quais as influências arquitetônicas da igreja?
A igreja combina elementos do Barroco português (como cornijas e pedimentos) com a arquitetura de templos hindus do Kerala (como os muros estilo Anappalla).
Como foram feitos os murais da igreja?
Os murais foram criados com corantes orgânicos de vegetais e flores, utilizando pó de tijolo vermelho para a cor vermelha.