Instituição de Ensino Superior Bard College

O Bard College é uma instituição privada de artes liberais localizada em Annandale-on-Hudson, Nova York, Estados Unidos. O campus da instituição, que se estende por aproximadamente 1.260 acres (510 hectares), situa-se em uma região privilegiada com vista para o Rio Hudson e as Montanhas Catskill, estando inserido no Distrito Histórico do Rio Hudson e sendo classificado como um Marco Histórico Nacional.

História e Fundação

A instituição foi fundada em 1860, originando-se de iniciativas educacionais promovidas por John Bard e Margaret Bard. Antes da criação do colégio, a região era composta por diversas propriedades rurais, incluindo as propriedades de Blithewood, Bartlett, Sands e Ward Manor/Almont.

Origens e Primeiros Anos

Em 1853, John e Margaret Bard adquiriram parte da propriedade de Blithewood, renomeando-a como Annandale. John Bard era neto de Samuel Bard, um médico proeminente e um dos fundadores da escola de medicina da Universidade Columbia. Em 1854, o casal estabeleceu uma escola paroquial na propriedade para educar as crianças da região, utilizando um chalé de madeira conhecido hoje como Bard Hall, que funcionava como escola durante a semana e capela aos finais de semana.

Em 1857, a expansão da paróquia ocorreu com a construção da Capela dos Santos Inocentes. Sob a influência de líderes da Igreja Episcopal, John Bard doou a capela inacabada e 18 acres de terra em novembro de 1858 para a fundação de um colégio teológico. Assim, em março de 1860, foi fundado o St. Stephen's College.

A infraestrutura inicial do colégio foi desenvolvida ao longo de quatro décadas. Em 1861, foi construído o Aspinwall, um dormitório de estilo gótico colegial. Outros edifícios notáveis incluem o Ludlow Hall (1866), o Preston Hall (1873) e o conjunto de dormitórios conhecido como Stone Row (1891). A Biblioteca Memorial Hoffman, de estilo neoclássico (Greek Revival), foi concluída em 1895.

Evolução e Secularização

O colégio mudou oficialmente seu nome para Bard College em 1934, em homenagem ao seu fundador. Durante o século XX, a instituição passou por transformações significativas em sua filosofia educacional e estrutura administrativa.

A Transição para o Modelo Progressista

Em 1919, Bernard Iddings Bell assumiu a presidência do colégio aos 34 anos. No entanto, sua visão de educação clássica e rigor decorativo entrou em conflito com a tendência de secularização e a adoção do Deweyismo (baseado nas ideias de John Dewey). Bell renunciou em 1933.

Um marco importante ocorreu em 1928, quando o Bard se fundiu com a Universidade Columbia, funcionando como uma escola de graduação similar ao Barnard College. Embora a fusão tenha aumentado o prestígio da instituição, ela não proveu suporte financeiro durante a Grande Depressão. A situação financeira tornou-se tão crítica que, em 1932, o então governador de Nova York e curador do colégio, Franklin D. Roosevelt, solicitou doações de figuras como John D. Rockefeller Jr. e George Eastman para salvar a instituição.

O Legado de Donald Tewksbury

A partir de maio de 1933, Donald Tewksbury assumiu como reitor. Apesar de sua curta gestão de quatro anos, Tewksbury foi fundamental para a secularização do colégio e a consolidação de sua identidade como instituição de artes liberais. Ele enfatizou o ensino das artes, algo incomum para a época, e estabeleceu as bases para os requisitos de Moderation e o Projeto Sênior, características marcantes do currículo do Bard College.

Embora Tewksbury não tenha rotulado o currículo como "progressista", a instituição tornou-se reconhecida como uma das pioneiras na adoção da educação progressista, sendo citada em estudos acadêmicos sobre o tema, como o de Louis T. Benezet em 1943.

Estrutura Atual

Atualmente, a instituição compreende um colégio de artes liberais e um conservatório, oferecendo programas de graduação e pós-graduação, além de manter redes de programas afiliados internacionalmente.