Jisc: Infraestrutura Digital para Educação e Pesquisa no Reino Unido

A Jisc é uma organização sem fins lucrativos do Reino Unido dedicada a fornecer serviços de rede, infraestrutura de tecnologia da informação (TI) e recursos digitais. Seu objetivo principal é apoiar as instituições de ensino superior, a educação continuada (further education), a pesquisa acadêmica e diversas entidades do setor público.

Com sede em Bristol, a organização mantém escritórios operacionais em Londres, Manchester e Oxford. Atualmente, a liderança executiva está sob a gestão de Heidi Fraser-Krauss, que assumiu o cargo de CEO em setembro de 2021, vinda da Universidade de Sheffield.

Histórico e Fundação

A organização foi estabelecida em 1º de abril de 1993, originalmente sob o nome de Joint Information Systems Committee (JISC). Sua criação ocorreu por meio de diretrizes dos Secretários de Estado para os então recém-criados Conselhos de Financiamento do Ensino Superior da Inglaterra, Escócia e País de Gales, com a finalidade de criar um comitê conjunto para gerir redes e serviços de informação especializados.

A Jisc herdou as funções do Comitê de Sistemas de Informação (ISC) e do Conselho de Computação (Computer Board), ambos voltados ao atendimento de universidades. Um dos desafios iniciais da organização foi expandir esse suporte para abranger uma comunidade maior, incluindo ex-politécnicos e faculdades de ensino superior.

Expansão e Reestruturação

Ao longo dos anos, a Jisc ampliou sua base de parceiros e sua estrutura organizacional:

• 1995: O Departamento de Educação da Irlanda do Norte tornou-se parceiro integral.
• 1999: Órgãos de financiamento da educação continuada foram integrados como parceiros financeiros.

Essa expansão levou a uma reestruturação em 1999, com a criação de comitês especializados em autenticação e segurança, informação eletrônica, ambientes integrados para aprendizes, conscientização e treinamento, além de um comitê focado em redes.

Governança e Evolução Institucional

Devido ao crescimento da organização, foi conduzido um inquérito independente por Sir Brian Follett, cujo relatório de novembro de 2000 descreveu a Jisc como um "caso de sucesso do Reino Unido", destacando a qualidade de sua rede e a colaboração entre a comunidade acadêmica e os órgãos financiadores. As recomendações de Follett levaram a uma nova estrutura implementada em dezembro de 2001, composta por um Conselho da Jisc e um comitê orientador.

A partir de 2001, a estrutura foi dividida em dois eixos principais:

1. Comitês de Estratégia e Política: Focados em atender as necessidades de comunidades específicas nas áreas de pesquisa, gestão e ensino-aprendizagem.
2. Comitês Funcionais: Concentrados em áreas técnicas, como aquisição de conteúdo, ambiente de informação e redes.

Atuação Internacional e Projetos Notáveis

A Jisc mantém colaborações globais para aprimorar a infraestrutura de TI acadêmica. Em 2005, a organização firmou acordos com parceiros internacionais, incluindo a SURF Foundation (Países Baixos), o Departamento de Educação, Ciência e Tecnologia da Austrália (DEST) — para apoiar a iniciativa e-Framework — e a Deutsche Forschungsgemeinschaft (Alemanha), além de entidades da Dinamarca e Países Baixos para a criação do Knowledge Exchange.

No âmbito da gestão de conteúdo, a Jisc publicou em 2009 o relatório "In From The Cold", que analisou o impacto de "obras órfãs" (obras cujos detentores de direitos autorais são desconhecidos ou impossíveis de localizar) na prestação de serviços ao público, buscando definir a escala do problema e promover a advocacia estratégica para melhorar o acesso a esses conteúdos.