Quem foi John Bagford?

John Bagford foi um antiquário, bibliógrafo e livreiro inglês do final do século XVII e início do XVIII, conhecido por sua vasta rede de contatos com colecionadores e sua atuação na Society of Antiquaries.

Por que John Bagford é chamado de 'biblioclasta'?

Ele recebeu esse título devido ao hábito de fragmentar livros, mantendo apenas partes (como páginas de título) para sua coleção ou venda, prática criticada por historiadores e bibliófilos.

Qual a importância de Bagford para a arqueologia?

Ele foi um dos primeiros a identificar que ferramentas de pedra da Idade da Pedra eram produzidas por humanos, e não por fenômenos naturais, ao analisar achados em Gray's Inn Lane.

Onde se encontra a coleção de Bagford hoje?

Seus volumes de baladas e estudos tipográficos fazem parte da Coleção Bagford na British Library, integrando a Harleian Library.

John Bagford: Antiquário e Bibliógrafo Inglês

John Bagford (1650/51 – 5 de maio de 1716) foi um antiquário, escritor, bibliógrafo e livreiro inglês, conhecido por sua atuação no mercado de livros de Londres e por sua contribuição precoce ao estudo de artefatos pré-históricos.

Vida e Carreira Profissional

Originalmente sapateiro de profissão, com oficina situada no Great Turnstile, na City de Londres, Bagford migrou para o comércio de livros em Holborn a partir de 1680, após o insucesso de seu negócio inicial. Para expandir suas atividades, viajou para centros editoriais como Haarlem, Leiden e Amsterdã.

Sua expertise no mercado bibliográfico permitiu que ele auxiliasse colecionadores renomados da época, incluindo Samuel Pepys, Sir Hans Sloane, John Moore, John Woodward e os irmãos Robert e Edward Harley. Bagford também manteve estreitas relações com outros antiquários, como Thomas Hearne, Humfrey Wanley e Thomas Baker, colaborando na publicação de diversos tratados antiquários e editando uma obra de Geoffrey Chaucer, publicada por John Urry.

A Society of Antiquaries

Bagford desempenhou um papel fundamental na institucionalização dos estudos históricos na Inglaterra. Junto com Humfrey Wanley e John Talman, ele foi um dos três membros fundadores da reconstituição da Society of Antiquaries, cuja primeira reunião ocorreu em 5 de dezembro de 1707, na Bear Tavern, localizada no Strand.

Reputação e o "Biblioclasta"

Apesar de suas contribuições, Bagford adquiriu a reputação de biblioclasta (destruidor de livros). Essa fama decorre do fato de que sua coleção continha inúmeros fragmentos de obras, como páginas de título isoladas, sugerindo que ele fragmentava livros para vender ou colecionar partes específicas. Essa prática foi duramente criticada por William Blades em sua obra The Enemies of Books, e comentadores modernos reiteram que Bagford é lembrado, em parte, por ter "estragado" volumes que passaram por suas mãos.

O Legado Bibliográfico

Os volumes encadernados de baladas, exemplares de tipos tipográficos e outros materiais curados por Bagford para uso pessoal agora integram a Coleção Bagford na British Library, como parte da Harleian Library. Além de sua coleção pessoal, ele atuou como agente de busca de baladas para clientes como Samuel Pepys. Em 1878, essas baladas foram publicadas por Joseph Woodfall Ebsworth.

Contribuições à Arqueologia: O Dente de Elefante e a Ferramenta de Pedra

Em 1715, Bagford documentou a descoberta de um dente de elefante e um machado de mão (ferramenta de pedra) encontrados por John Conyers em Gray's Inn Lane. Bagford sugeriu que o elefante poderia ter sido introduzido por Claudius, mas, crucialmente, afirmou que a ferramenta de pedra era fruto do trabalho humano, descrevendo-a como uma "arma britânica".

Essa observação é historicamente significativa, pois Bagford foi um dos primeiros a sugerir que as ferramentas da Idade da Pedra eram manufaturadas por seres humanos, contrapondo-se a teorias da época que atribuíam tais objetos a causas naturais, como a queda de raios.