Por que Keiko foi renomeado no México?

Ele foi renomeado para Keiko porque seu nome anterior, Kago, tinha a mesma pronúncia de uma gíria mexicana vulgar relacionada à defecação.

Quais eram as condições de Keiko no Reino Aventura?

As condições eram inadequadas, consistindo em um tanque de água clorada e aquecida com sal artificial, o que causou a deterioração de sua saúde e problemas de pele.

Onde Keiko foi libertado?

Keiko foi libertado na Islândia, especificamente na baía de Klettsvík, na ilha de Heimaey, após um longo processo de reintrodução.

Keiko conseguiu se integrar a um grupo de orcas selvagens?

Embora tenha seguido algumas orcas após a libertação, os registros indicam que ele não foi totalmente integrado a um grupo social (pod).

Keiko: A História da Orca do Filme Free Willy

Keiko (c. 1976 – 12 de dezembro de 2003) foi um macho de orca (Orcinus orca) que ganhou fama mundial ao interpretar o personagem Willy no filme de 1993, Free Willy. Capturado no Oceano Atlântico, próximo à Islândia, em 1979, Keiko tornou-se o centro de um dos esforços de reintrodução de mamíferos marinhos mais ambiciosos e controversos da história, culminando em sua libertação total no oceano em 2002.

Orca Keiko nadando em ambiente controlado — Keiko durante o processo de transição para a vida selvagem.

Vida em Cativeiro

Keiko foi capturado perto de Djúpivogur, na Islândia, em 1979, quando tinha aproximadamente dois anos de idade. Inicialmente, foi vendido ao Aquário Islandês em Hafnarfjörður, onde recebeu o nome de Siggi (e posteriormente Kago). Em 1982, foi transferido para o Marineland, em Ontário, no Canadá, onde começou a realizar apresentações para o público. Durante este período, Keiko desenvolveu lesões cutâneas e sofreu agressões de outra orca mais velha.

Em 1985, Keiko foi vendido para o Reino Aventura, um parque de diversões na Cidade do México. As condições no parque eram inadequadas para a espécie: ele vivia em um tanque aquecido, clorado e com sal artificial, ambiente mais apropriado para golfinhos do que para orcas. Devido a essas condições, sua saúde declinou significativamente. No México, ele foi renomeado como "Keiko", um nome japonês feminino que significa "a sortuda", escolhido para evitar a semelhança sonora de seu nome anterior com uma gíria mexicana vulgar.

Participação em Free Willy

Em 1993, Keiko foi escalado para o filme Free Willy. Na época, ele media cerca de 6,4 metros (21 pés) e vivia em um tanque com apenas 6,7 metros de profundidade, 20 metros de largura e 35 metros de comprimento. Ele era mantido sem a companhia de outros membros de sua espécie, dividindo o espaço apenas com golfinhos-nariz-de-garrafa. A saúde de Keiko era precária; ele estava abaixo do peso e sofria de infecções por papilomavírus, que causavam erupções cutâneas, complicando futuras tentativas de realocação.

A Fundação Free Willy-Keiko e a Recuperação

O sucesso do filme gerou uma onda de conscientização global. Os créditos finais de Free Willy incluíram um número de telefone para a preservação de baleias, resultando em centenas de milhares de chamadas. Em resposta, a Warner Bros. e Craig McCaw colaboraram com o International Marine Mammal Project (IMMP) para criar a Fundação Free Willy-Keiko em fevereiro de 1995.

Com doações massivas, inclusive de crianças de todo o mundo, mais de 7 milhões de dólares foram destinados ao Oregon Coast Aquarium, em Newport, Oregon, para a construção de instalações adequadas. O objetivo era recuperar a saúde de Keiko e prepará-lo para a natureza. Em 8 de janeiro de 1996, Keiko foi transportado da Cidade do México para o Oregon em um avião de carga Lockheed L-100 Hercules, doado pela UPS.

No Oregon, Keiko foi alojado em um recinto de concreto de aproximadamente 7,6 milhões de litros de água salgada. Entre 1996 e 1997, sua condição física melhorou consideravelmente, com seu peso aumentando de aproximadamente 3.493 kg para 4.364 kg.

Reintrodução e Libertação

O plano de devolver Keiko à natureza foi alvo de intensos debates científicos. Alguns especialistas argumentavam que os anos de cativeiro tornariam a sobrevivência impossível, enquanto outros viam a libertação como um imperativo ético. O processo de reintrodução começou em 9 de setembro de 1998, quando Keiko foi transportado de volta à Islândia, para a baía de Klettsvík, na ilha de Heimaey.

Keiko foi mantido em um cercado na baía, onde passou por um treinamento rigoroso para reaprender a caçar e a socializar com orcas selvagens, incluindo nadadas supervisionadas no oceano aberto. Em 15 de julho de 2002, Keiko foi finalmente libertado de forma total.

Após a libertação, Keiko deixou as águas islandesas no início de agosto de 2002, seguindo alguns grupos de orcas, embora não tenha sido plenamente integrado a nenhum grupo social. Seu trajeto foi monitorado via tags de rádio e satélite.

Morte

Keiko faleceu em 12 de dezembro de 2003, em uma baía na Noruega, vítima de pneumonia. Ele tinha aproximadamente 27 anos de idade.